当然，这都是后话了。

乞丐们都被周武召集回去之后，姜宁先统计了他们识字的情况。

结果一共二十三个乞丐，识字的只有两个半。

半个是小胖。

他在乞讨的时候，曾偷偷在私塾窗下偷偷听了那么几耳朵，略识几个字。

还有两个识字的。

一个是周武。

周武年轻时家境尚算可以，父母做些小买卖，尚有余钱送他去学堂。

但是幸福的日子没过几年，双亲就先后因疾病离世。

屋漏偏逢连夜雨。

父母过世没多久，自称是和周家合伙做生意的人上门，说周家还欠他不少货款，强抢了宅子抵债。

周武一下成了无依无靠的流浪儿，不得不开启了乞讨的生活。

他也尝试过用自己的劳动养活自己。

他做过酒楼跑堂的，做过渡口抗包的。

在酒楼，酒醉的客人一不合殴打他，掌柜的为息事宁人反而辞退了他。

在渡口，他不过因为工头克扣工钱理论了几句，工头更是带着一群手下围殴他。

发现无论自己怎么出力，最后也只是混得个勉强糊口度日后，他索性就开始行乞。

有人施舍，他就饱餐一顿。

没人施舍，就闷头睡下也不会感到饥饿。

另一个识字的，是个五六十年纪的老者，名唤涂怀思。

涂怀思早些年中过童生，只不过一辈子也止步童生。

他本人不擅变通，只会死读书，靠读书得不到的黄金屋，也无其他法子可得。

在一次又一次参加科举的过程中，他渐渐老去，帮扶他的亲人也一次比一次少。

年轻一代子侄不愿意再供养他，于是，没了进京赶考盘缠的涂怀思，就成了乞丐中的一员。

听了涂怀思的故事，姜宁不胜唏嘘。

这人啊，贵有自知之明。

花了一辈子的时间在科考上，这不叫有恒心有毅力，这叫愚蠢。

不过，这人此时倒不是一点用也没有。

他可以教乞丐们认字。

“姜姑娘，你不是说，要教大家做饭和医术吗？”

周武不解的问，“怎么……变成识字了？”

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