下官彼时满心都是救火安民，手头琐事堆积如山，根本抽不出空闲拆开查看，更不知道，包裹之内是秦家米铺的账册。

也是这般疏忽大意，才让他钻了空子，下官的确难辞其咎。”

一旁的魏放听见这番颠倒黑白的说辞，瞬间瞪圆双眼，满脸都是难以置信的愤怒，当即高声奋力否认。

“一派胡。

我从来没有见过这本账册，更不曾把任何册子交到你手上，你纯粹是凭空捏造，栽赃嫁祸。”

刘冲无视魏放的嘶吼争辩，懒得与他多费口舌，只专心对着颜如玉躬身请罪。

他神色愧疚道：“下官识人不清，管束不严，导致冤情暗藏，是下官失职，还请王妃降罪责罚。”

他郑重再施一礼，腰背弯得极低。

“此案因下官疏漏生出诸多波折，下官无颜身居副将之位。

稍后下官便面见萧大都统请辞，自愿降职，留在军营做一名普通士兵，戴罪履职，弥补过错。”

魏放站在一旁，亲眼看着刘冲滴水不漏，把罪责推到自己身上，还摆出这般大公无私，主动请罪的姿态，气得浑身剧烈发抖，胸口怒火翻涌，几乎压制不住，放声嘶吼。

“刘冲！你卑鄙无耻！”

颜如玉神色淡淡，眼底无半分波澜，抬手轻轻摆了摆手。

“琳琅，把魏放带下去，单独看管，不许与人接触。”

琳琅立刻应声上前，抬手押住情绪崩溃的魏放，不顾他的挣扎怒骂，把他带离。

压力落在刘冲身上。

颜如玉抬眸静静看着他，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度。

“刘副将，不必着急请罪，自请下放。

你这样的人才，若是贬为普通士兵，太可惜。”

刘冲微微垂首，恭敬谦卑：“王妃重了。

为官履职，出错便该认罚，无论身居何职，下官都会恪守本分，尽职尽忠，绝不敢懈怠。”

颜如玉低低笑了一声，笑声清淡，听不出喜怒。

她转头看向门外：“带人进来。”

片刻后，琳琅领着一名身着朴素布衣，身形拘谨佝偻的男子缓步走入屋内。

男子头戴小帽，神色怯懦，头颅始终低垂，不敢抬头看人。

正是此前负责火场尸检的仵作。

颜如玉目光落向刘冲，语气平缓。

“刘副将，你应当还记得此人吧？”

刘冲目光落在仵作身上的瞬间，脸色悄然微变，眼底极快掠过一丝慌乱，虽转瞬即逝，却依旧没能逃过颜如玉的眼睛。

仵作慢慢抬起头，飞快瞥了一眼刘冲，随即立刻低头，声音细小怯懦，恭敬行礼。

“小人见过刘将军。”

刘冲呼吸微微急促，心底紧绷，强行压下紊乱的心绪，故作平静地开口。

“你怎么会来到此处？”

颜如玉淡淡接过话：“自然是我让人把他请来的。”

她转头看向浑身紧绷的仵作：“说吧，当日秦家米铺大火中丧命的五个人，究竟是怎么死的？”

仵作嘴唇不停哆嗦，双手紧紧攥着衣角，眼底满是纠结与恐惧。

他心知此事牵连甚大，一端是身居高位的副将，一端是身份莫测的王妃，一时之间不敢开口。