告示贴出去半个月，米价还是涨了两成。

周世昌让人查了三天，查出是三个粮商串通囤米。

他没杀人，把三个人传到官署，当着本地头人的面，把囤的米按平价粜了，罚的银子拿去修了码头。

打这以后，米价落了回去。

信是七月末送到古德洛尔的。

陈之遴当天就看完了，看完没有当场表态，把信搁在桌上，去后院站了一会儿。

后院的芒果树叫雨洗得发亮。

他从树下回来，把曹锡彤叫来，把信递过去。

曹锡彤看完，抬起头：“千年神庙，地宫藏金。”

“这种话，陈某在福建听海商说过一箩筐。”

“十回里有九回是假的。”

陈之遴坐下：“可这一回，万一是真的呢？”

“李自成这个人，我看过他的履历。”

“奴儿干十年，跟毛文龙、跟斡罗斯人都交过手，没打过败仗，也没报过虚功。”

“他肯信五分，报到我这儿，这消息就有三分是真的。”

曹锡彤想了想：“那你的意思？”

陈之遴说：“他做得对，先探后动。”

“我回他一封信，探，可以；兵，一寸不许过西高止山。”

“章程的事，我替他去满剌加问，不问清楚，谁也不许动。”

曹锡彤拿着信又看了一遍，末了说了一句：“要是真有那一庙金子，朝廷能不动心？”

陈之遴说：“朝廷动心不动心，是朝廷的事。”

“咱们在天竺，头一条是稳住。”

“稳住了，金子才有地方放。”

“稳不住，金子到手也是别人的。”

信发出去之后，古德洛尔连着下了十天的雨。

陈之遴每天傍晚都要在城墙边上站一会儿，往北望。

北边是贡土尔，再往北是德干高原，高原的那一边，奥朗则布在阿格拉坐着。

他望的不是北边，是南边。

南边的雨比北边还大，山里在发水，这个时候，不管是商队还是探子，都在雨里泡着。

而这个时候，侯千总一行已经翻过了第二个隘口。

山路让雨泡得能没过脚脖子，四头骡子病了一头，小雅各把盐和货匀到三头骡子上，自己下来走。

夜里宿在山顶的破庙里，山风灌进来，火堆拢不住，十二个人裹着毯子挤成一团。

侯千总睡不着，跟小雅各聊天。

小雅各的汉话不行，两个人一半靠比划。

侯千总问他，怕不怕。

小雅各说怕，怕葡萄牙人，怕山里的豹子，最怕的是他叔叔骗人，他叔叔要是骗人，他的人头就保不住了。

侯千总笑了，说那咱们都盼着他说的是实话。

小雅各问他，大明是个什么样的地方。

侯千总说，大明在北边，隔着一片大海，走了两个月的海路才到。

那里有长城，有运河，有吃不完的稻米。

小雅各又问，大明有多大。

侯千总想了想，说从这儿的山，到另一边的海，抵得上十个大土邦。

小雅各瞪着眼睛算了一会儿，没算明白，裹着毯子睡着了。_l