周世昌行礼，起身，把苏拉特的事，从头奏到尾。

十抽二，包税人，限期，商栈的账，水师的船，一样一样，说得不快不慢。

皇帝听完，没说话，先看太子。

“算。”

太子上前一步，也不看账册，就凭脑子。

“苏拉特商栈一年进项三十七万两，税十抽一，是三万七千。”

“改十抽二，是七万四。”

“莫卧儿商队在大明市舶司，一年纳税四万七千。”

“同例十抽二，是九万四。”

“他们多挣三万七，咱们多挣四万七。”

“多出来的这一万，还没算货改道之后，咱们口岸短收的引航钱、栈租、脚钱。”

“也没算苏拉特市面萧条之后，本地商人少纳的市税。”

“父皇，这笔账，奥朗则布身边也有会算的人。”

皇帝听完，转向周世昌。

“卿的章程呢？”

“回陛下，两手。”

周世昌躬身。

“一手明，一手暗。”

“明的一手，国书。”

“责其背约，约是两国之信，信不在税之轻重，在改约之程序。”

“当年缔约，用印画押，白底黑字，今欲改税，当由原缔约之人，依原缔约之礼，重新会商议定。”

“这一条，占的是一个理字。”

“暗的一手，同例。”

“苏拉特若强收十抽二，臣请旨，莫卧儿商船入大明口岸，即日起同例。”

“此例一行，不必臣去说，波斯湾的商队会替咱们去说。”

“他们自家的买卖断了，自然闹到德里去。”

“奥朗儿布如今囤兵二十万在比贾普尔城下，每天要的是粮，要的是饷。”

“他的商队替他挣的银子，一分都断不得。”

“断他的饷，比断他的粮还疼。”

平台上静了片刻。

风吹得枣树叶哗哗响。

皇帝放下手里的折子。

“照准。”

“国书的事，让礼部会同市舶司拟稿，三日之内，联要看全文。”

“同例的旨意，先发。”

“传到古德洛尔，让经略司相机行事。”

“是。”

周世昌领旨，正要退下，太子忽然开口。

“周大人，留步。”

“臣在。”

“孤问你两件事。”

“第一件，苏拉特的孙掌柜，头一年就把三十七万两的摊子立住了，这样的人，朝廷库里还有几个？”

周世昌想了想。

“回殿下，跑过海的人不少，把桩子打下去的，这是头一个。”

“桩子要护。”

太子点头，“第二件。”

“听说高止山的山里头，有一座金城，城拿金子换粮。”

“孤想问，金山的金子，进得了大明的钱法么？”

周世昌拱手。

“回殿下，进得了。”

“金子不是钱，金子换的米换的布换的税，才是钱。”

“山里的金子已经在换了，换的是商栈的粮种。”

“三年之后，金城开的不是城门，是钱门。”

太子笑了。

“周大人的话，孤记下了。”

“孤这儿也有一句话，请你带给陈经略。”

“天竺的棋，父皇不看一着一着，父皇看的是整盘。”

“让他放手下。”

“下错了，朝廷收得回来。”

周世昌退出西苑的时候，日头已经偏西。

他坐在轿子里，把太子的那句话翻来覆去想了半路。

下错了，朝廷收得回来。

这话听着是恩，其实是担子。

天底下最沉的担子，从来不是“你不许错”。

是“你错了，我替你兜着”。

当夜，周世昌在灯下拟国书的底稿。

拟到“程序”两个字，他停了笔。

想当年开海的时候，满朝的官骂市舶司是开门揖盗。

骂了十年。

骂到苏拉特一年三十七万两，骂声就歇了。

不是因为钱。

是因为桩子真的扎住了。

周世昌重新提笔，把底稿写完，吹干，封口。

封皮上写了两行字。

一行给古德洛尔经略司。

一行给苏拉特商站。

第二行字只有六个字。

“理在手，刀在鞘。”_l