回馆驿的路上，他买了一个本地孩童挎篮卖的椰子，多给了两个铜子。

孩童追出来找钱，他摆摆手，孩童便冲他深深一躬，跑了。

当晚，侯赛因写了几封信。

一封写给苏拉特的合伙人：“把城南的仓库腾出来，明年开春，有大买卖。”

“另，打听红毛番那几家商馆的动静，他们近来必有大动作，探明白，回来我有重赏。”

一封写给德里的商号：“大明的货，价实，秤平，人讲理。”

“此地的棉布若入苏拉特，回回商人的老差价保不住三年。”

“与其挡，不如抢先。”

“挡是挡不住的，海上的船比骆驼快。”

写完信，他把笔搁下，从行箧里取出一块白糖，就着灯看。

糖是雪白的，棱角齐整，像切出来的玉石。

这样的糖，在苏拉特要卖到天价，他这一路上却看见大明的货栈拿它腌果子。

“药医不死病。”

侯赛因把糖收好，自自语的嘀咕道：“可这病，是穷病。”

第二天，曹锡彤来馆驿陪他喝茶。

两个人从天竺的茶说起，说到波斯的红茶，说到罗姆人的咖啡，半个时辰，一句正事没有。

茶过三巡，侯赛因忽然问了一句。

“曹大人，我斗胆问一句私话。”

“贵使请问。”

“大明为什么不肯卖军火？”

侯赛因放下茶碗，“天底下的商人都一个理，价钱合适，没有不卖的货。”

“我走的国家，没有一个把军火往外推的。”

“贵国偏偏推得干干净净，图什么？”

曹锡彤想了想，给他续上茶。

“卖刀的人，最后都死在刀下。”

他缓缓道：“这世上的刀枪，卖一回，添一仇。”

“今日你卖给他，他拿着你的刀砍别人，砍完了，早晚有一天，刀尖要回过头来对着卖刀的人。”

“大明做的是回头客的买卖。”

“货出了手，人家用着好，下回还来。”

“军火出了手，人家用着好，下回就该来抢铸刀的法子了。”

侯赛因听完，沉默了一会儿，郑重其事地把这句话记在了心里的小册子上。

“这句话，我带回去，原样带给我家主人。”

“你带这句，不如带另一句。”

曹锡彤给他把茶碗满上，“你家主人要的是钱，大明的商路就是钱，钱这个东西，比刀听话，刀要喂血，钱只要喂秤。”

侯赛因抬起头来，看了曹锡彤半晌，忽然笑了。

“曹大人，你们大明的官，都跟您一样会说话吗？”

“不会。”

曹锡彤端起自己的碗，“会说话的都在这儿了，剩下都在码头上扛包。”

两个人都笑了。

……

六月中，六百里回文到了。

驿船进港那天，半个古德洛尔都听见了码头上的动静。

侯赛因站在馆驿的院子里，看着经略司的方向，整理了一下自己的袍子。

当天下午，他第二次走进经略司的正堂。

这一回，堂上没有茶，没有寒暄。

陈之遴坐在案后，案上摆着一只打开的锦盒，锦盒里是一卷黄绫封面的国书。

“贵使……”

陈之遴站起身，“大明的回话到了。”_l