)开春以后，李自成在胡椒港待得有些闷。

他的差事是经略司给的，看住西海岸的商路、栈务、土邦的章程。

这些他都看了，看完了，发现没什么可看的。

章程是定的，秤是校的，税是明的，七桩八件，底下的人办得妥妥帖帖，轮不到他操心。

他是个闲不住的人。

三月里的一天，钱德鲁来商站送春茶，看见李自成蹲在栈院的门槛上，拿一根木棍在地上画地图。

画的正是高止山。

钱德鲁凑过去看，看了一会儿，忽然开口。

“将军画的不对。”

李自成抬头：“哪里不对？”

“这条道。”

钱德鲁指着其中一条线，“这条道不通山那边的金城，这条道通的是猎户寨，走不通大车。”

“通金城的，是北边那条，翻鹰嘴崖的那条。”

李自成把木棍扔了：“你知道金城？”

“知道一些。”

钱德鲁在门槛上坐下来，“我小时候听我爷爷说，高止山的山脊上，一共七条道，翻过去，通七个地方。”

“山里的老人管这七条道，叫七把钥匙。”

“钥匙？”

“嗯。”

钱德鲁点头，“山高得像个柜子，柜子锁着山那边的宝，七条道就是七把钥匙。”

“七把钥匙，七座城。”

“金城是最大的一座。”

“传说那座城里头的庙，房顶上的瓦都是金的。”

李自成看着他：“你去过？”

“没有。”

钱德鲁老老实实摇头，“我去过鹰嘴崖底下的寨子，寨子里的人，拿金砂换盐换布。”

“金砂是在鹰嘴崖下头的溪水里淘的。”

“溪水的上头，就是金城的方向。”

李自成沉默了一会儿，从地上捡起木棍，把方才画的那幅图改了改。

“钱德鲁。”

“在。”

“你带几个人，走一趟鹰嘴崖。”

“不要惊动人，不要带秤，不要带货。”

“就去看一看，那溪水的上头，到底是个什么去处。”

钱德鲁眨了眨眼：“将军，这是公事，还是私事？”

“是闲事。”

李自成道，“成了，就是公事。”

……

钱德鲁是五天后回来的。

人是走着回来的，脚底板磨出了两个泡，可脸上的精神，比走的时候好了十倍。

他进栈院的时候，李自成正在验一批新到的棉纱。

“将军。”

钱德鲁把背上的褡裢放下来，从里头掏出一样东西，摊在手心。

一小撮砂。

砂子在太阳底下，泛着黄灿灿的光。

李自成就着阳光看了看，又捏起一颗，用牙咬了咬。

“溪水里淘的？”

“溪水里的。”

钱德鲁点头，“鹰嘴崖往上走一天，有个寨子，寨子里的人，家家都有这个。”

“他们拿这个换东西，一撮砂，换一匹布。”

“将军，金子在山上不稀奇。”

“稀奇的是山那边。”