“天底下最难缠的对手，也不是坐得住的。”

“是坐得住，还请得起客的。”

侯赛因愣了愣，随即大笑。

“这句话，我一定带到。”

“对了，还有一件事。”

他从袖子里取出一张单子，“苏拉特第三、第四批货的订单，波斯湾的几家商号联名下的。”

“这一回，他们要的不是布和糖。”

“他们要犁、要织机、要药。”

“有个商号的东家说了一句话。”

“他说，大炮买回去，是用来死的。”

“犁和织机买回去，是用来活的。”

“他想活。”

陈之遴把单子接过来，扫了一眼。

订单长得吓人。

他把单子递给曹锡彤，曹锡彤看完，倒吸了一口凉气。

“经略，就照这个单子走，明年苏拉特一处的税，顶得上东海岸四个商站。”

“顶不上。”

陈之遴道。

“啊？”

“顶得上五个。”

曹锡彤哈哈大笑。

侯赛因在一旁看着这两个人，也跟着笑。

笑完了，他正色道。

“陈大人，曹大人。”

“有一句话，我不当说，可我忍不住。”

“你们说。”

“德里那一位，如今是把比贾普尔当成嘴边的一块肉。”

“可他帐下也有聪明人。”

“有人跟他说，大明的货潮水一样涌进来，三十年后，莫卧儿的孩子，吃的穿的用的，都是大明的。”

“到那时候，莫卧儿打下来比贾普尔，打下来戈尔康达，又有什么用？”

“他那一位听了，沉默了很久。”

“最后说了一句……”

侯赛因学着奥朗则布的口气，一字一句道。

“‘那就让咱们的孩子，也用大明的东西。’”

“‘咱们的孩子用他们的东西，咱们的收税官，收他们的税。’”

“‘看谁耗得过谁。’”

经略司里静了一息。

曹锡彤脸上的笑，慢慢收了。

陈之遴端起茶，喝了一口，放下。

“他这是看明白了。”

“看明白了好。”

“棋逢对手，才下得长。”

“最怕的是对手不明白，一通乱拳，把棋盘砸了。”

他站起身，走到窗边。

窗外，码头上正在卸货，吊杆一上一下，号子声一阵一阵。

“侯赛因。”

“在。”

“你回去告诉他一句话。”

“大明的东西，孩子用就收孩子的钱。”

“朝廷不收未来的税，朝廷只收眼下的秤钱。”

“秤，是公道的。”

侯赛因把这句话记在心里，躬身一礼，退了出来。

走到门口，他听见陈之遴在屋里说了一句。

“老曹，给涂蜚去信。”

“卡里卡特的巡航，从五天一趟，改成三天一趟。”

“让那位亲王殿下，没事多看看海。”

“看看海，心情好，胃口就好。”

“胃口好，吃相就不至于太难看。”_l