第七天，萨利姆又来了。

这一回，他没笑。

“柜上的银，兑出多少了？”

“两箱。”

“还剩五箱。”

“糖兑出去多少？”

“一千三百坛。”

萨利姆不说话了。

他比谁都明白这意味着什么。

票兑得出银，是信用。

票兑得出糖，是买卖。

信用加买卖，这杆秤就活了。

“你们预备在这儿挂多久？”

“挂到你们孙子的孙子，还认这杆秤。”

这话，小王子在忽鲁谟斯说过一遍。

萨利姆听完，从手上褪下一枚银戒指，搁在柜上。

“明日，我带同行来。”

“商量个章程。”

“什么章程？”

“过秤的钱，百抽一。”

小王子道，“跟金城、忽鲁谟斯一个规矩。”

萨利姆盯着他看了半天。

“你这娃娃，多大了？”

“二十了。”

“二十。”

萨利姆把戒指收回去了。

“戒指不押了。”

“我押我自己。”

“往后亚丁的钱商，我领头，替你们守这个柜。”

第二天，萨利姆果然带着六个钱商来了。

章程谈了一上午。

钱商们的买卖，往后归拢到一处。

兑进兑出，走公账。

公账的流水，每日在巴扎口张榜。

抽分的百一，一半归柜上作汇费，一半修了巴扎的石板路。

路是钱商们自己出钱修的。

修完了，萨利姆站在路口，跟同行们说了一句话。

“从前咱们的钱，埋在柜里。”

“如今咱们的钱，走在路上。”

“路上的钱，会下崽。”

……

当天夜里，小王子给金城写信。

信写了半页，外头一阵喧哗。

军情司的人进来，脸色不对。

“海上来了一条船。”

“荷兰人的。”

“船上没带炮。”

“带的是糖。”

“船头堆得冒尖，老远就闻得着甜味儿。”

小王子搁下笔。

“锚在哪儿？”

“进了港，正在找栈房。”

“栈房找着以前，牌价先挂出去了。”

“糖价，比咱们的低一成。”

小王子沉默了一会儿。

他想起了李自成那句话。

他们跟你斗价，你别斗。

牌挂出来，兑出来，就是价。

“知道了。”

他重新拿起笔，把信写完。

“糖是糖。”

“价是价。”

“糖来了，价还没来。”

……

荷兰人的栈房，赁在港口的西头。

牌价挂出来，就两行字。

“糖，贱卖。”

“比价一成。”

一比，比的是巴扎口那杆秤的牌价。

头一天，亚丁的商人将信将疑。

第二天，栈房门口排了长队。

荷兰人的糖，论斤零卖，现银现货，一手钱一手货。

价钱低一成，就是这个意思，同样的银，多打一成的糖。

队伍里有人一买就是五十斤，扛在肩上，脸上的笑遮都遮不住。

消息半天就传遍了巴扎。

有人跑到大明的柜上问。

“你们的糖，降不降？”

柜上的伙计照章程答。

“牌价挂出去，就是价。”

“每日三挂，只随金银的行情走，不随谁的栈房走。”

商人撇撇嘴，走了。

军情司的人有点坐不住。

“一日的流水，少了三成。”

“荷兰人的流水，多了十倍。”

“就这么看着？”

小王子坐在柜后头，拨他的算珠。

“他们带了多少糖？”