奥朗则布坐在营帐里，手里的饼子掰了一半，搁在碟子上没动。

帐外头有兵卒在换哨，靴子踩在沙土上沙沙响，还有人压着嗓子抱怨夜里冷。

他没听清具体说了什么，但那股子倦意隔着帐布都能闻见。

副将掀帘进来的时候带了一股凉风，在案前站定，等了几息，见亲王没有抬头的意思，才开口：“亲王，德里又来信了。”

奥朗则布把碟子往旁边推了推，伸手接过信来拆开。

还是沙贾汗的笔迹，这次措辞比上回又硬了几分。

信上说，北边的拉吉普特人最近不太安分，几个部落的头人互相串通，有暗中串联的迹象。

如果南边的战事短期内不能解决，就让奥朗则布先撤回来，等北边稳住了再说。

奥朗则布看完信，把信纸折好放回桌上，没说话。

副将站在那儿等了半天，见他没动静，试着问了一句：“亲王，陛下这是要咱们撤？”

“陛下没说撤，他说‘如果战事短期内不能解决’。”

奥朗则布端起水杯喝了一口。

“他是在给我台阶下。”

副将愣了一下：“那咱们……”

“咱们粮草还够吃二十来天。”

奥朗则布把水杯放下。

“二十天之内，能把卡里卡特那座码头拿下来吗？”

副将沉默了一会儿，摇了摇头：“亲王，明人的铁甲舰隔三差五就在外海走一趟，咱们就算把壕沟挖到码头边上，一露头就要挨炮。”

“硬攻的话……”

“硬攻的话，死的是咱们的人。”

奥朗则布替他把话说完。

帐里安静了一阵。

外头有骆驼叫了一声，又没了动静。

奥朗则布站起来，走到帐门口掀开帘子往外看了看。

天是灰的，海面上泛着一层淡薄的雾，什么也看不清。

他放下帘子，转身走回案前，拿起炭笔在那幅地图上卡里卡特的位置画了一个叉，然后说了一句话：“明天开始收帐篷，后天拔营。”

副将张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

他等这一天其实也等了些日子了，但亲王亲口说出来，他还是觉得心里头有些不是滋味。

他行了一礼，转身出去传令了。

第二天一早，营地里的人就开始收拾东西。

收帐篷、捆辎重、给骆驼上鞍，各营各队按部就班地动起来，没人催，没人喊，但动作都比平时利索。

那些挖了半个多月的壕沟也没人填，就那么敞着口子留在那儿，像一道干涸的伤疤。

奥朗则布拔营北撤的消息，当天傍晚就传到了古德洛尔。

报信的是赵德钧商馆里一个跑腿的伙计，从南边的渔村骑马回来，一口气跑到官署门口，在台阶上喘了好一阵才说清楚话。

曹锡彤正和章德在屋里对城防图，听完之后两个人互相看了一眼。章德先开了口：“真撤了？”

“真撤了。”