腊月十八，后半夜，李自成在山口大营里坐着，没有睡。

中军帐里点着两盏灯，桌上摊着南天竺的舆图，图上插着三面小旗。

白旗是城，黑旗是小王子，红十字旗是葡萄牙人。

郭千总进来换茶，看了一眼那三面旗：“将军，时候差不多了。”

李自成“嗯”了一声。

钱德鲁那头递出来的话，和伊萨克妻舅的话，拼在一起，日子就对上了。

小王子的人腊月十六拔营，葡萄牙人的兵船同日出了科钦，两边约的是今夜。

拂晓动手，天亮进城，这是海边打仗的老路数。

……

城里的头一炮，是天亮前一个时辰响的。

小王子的兵从北边压上来，两千人，火绳枪在前，抬着三门炮，直扑北门。

城头上的那尔兵早就候着了，滚木礌石往下砸，双方在北门外的空地上绞成一团。

那尔兵守城，是拿命换的。

白袍子染红了也不退，额头上的红记叫血一泡，分不清哪是点的，哪是溅的。

钱德鲁在瓮城后头督战，一把短剑砍卷了刃，捡了一把接着砍。

有人亲眼看见他替身边的小兵挡了一矛，胳膊上拉开一道血口子，他撕了袍角缠上，还站在那儿。

这个人替明人递过消息，也替大王子守城守得不要命。

李自成后来听到这段，只说了一句：“记下，这个人以后用得着。”

大王子披着甲上了城楼，站在垛口后头看。

他的病还没好利索，风吹得他直咳，咳完了接着看。

城里百姓也没闲着。

妇人们烧了热水，一桶一桶往城头抬，抬水的路上有流弹飞过来，就蹲在墙根底下躲一躲，躲完了接着抬。

大王子站在垛口后头看了半天，回头对老宦官说了一句话。

“这样的城，破不了。”

老宦官后来把这句话，学给了来送谷子的大明兵听，兵又学给了李自成听。

李自成听完，点了点头：“他这话说晚了，可总算说对了。”

海面上，两条漆黑的兵船贴着海口开了进来，船头对着港口，炮窗一扇一扇地打开。

船长的打算很明白：城一乱，兵船往海口一横，以护商为名上岸，火枪手往城头一打，这座城今天就得换人。

可他刚进海口，就愣住了。

海口的航道上，停着一条千料商船。

日月旗，桅上信号旗挂满，船身横在炮线上，炮口全开，黑洞洞地对着这两条兵船来的方向。

船楼上站着一个人，正举着千里镜看这边。

葡萄牙船长放下千里镜，跟大副对视了一眼。

大副低声道：“打吗？”

船长盯着那条商船看了半晌。

打，是打得过的。两条兵船二十四门炮，一条商船八门炮。

可打完之后呢？

打沉了这条船，明日满剌加的铁甲舰就能开到科钦港外。

公司在欧罗巴刚签的协议，墨迹未干。

大副不甘心，又说：“城里已经乱了，开几炮助助威，小王子的人说不定就进去了。”

船长指了指那条商船。

“你开炮，它就走吗？”

“它不走，它就站在炮线上看着。”

“明日满剌加问起来，果阿怎么答？说大明的商船碍了事？”

“公司跟大明在欧罗巴签了字，这一条你忘了，果阿没忘。”

“升旗。”