送走侯赛因，李自成从侧厢走了出来。

“经略，末将都听见了。”

他在陈之遴对面坐下：“头一件是好事，第二件是大好事，第三件……他是真想买，还是拿第三件来试咱们的深浅？”

“都是。”

陈之遴道：“他是真想买，也是真来试。”

“买成了，他南边无忧。”

“买不成，他看看咱们为了前两件，肯在第三件上说多少软话。”

“那咱们疼哪一条？”

“第二条。”

陈之遴站起来，走到舆图跟前，手指点在西北海岸一个不起眼的小点上。

“苏拉特。”

“红毛番在那里立了六十年商馆，咱们大明的船，从没在那个码头靠过。”

“要是苏拉特的口子一开，大明的货就能进莫卧儿的腹地，瓷器、绸缎、茶叶、白糖，顺着回回商人的老商路往西走，走到大食，走到罗刹的边上。”

“这一条，值一个船队。”

李自成盯着舆图看了一会儿：“那第三件呢？朝廷的章程，军火不鬻。”

“没得谈。”

陈之遴说得干脆，“这条章程，陛下拿它挡过佛郎机人，挡过红夷，不能到了莫卧儿人这里开缝。”

“要琢磨的，是怎么让他觉得，这条没得谈，他也不亏。”

当天夜里，经略司的灯亮到三更。

陈之遴把这三件事写成题本，六百里加急，送京城。

写完想了想，又另起一封，给满剌加的涂蜚，一封给纳加帕特南的周世昌。

给周世昌的信上就一句话：“苏拉特的生意，你先在肚子里打个草稿。”

……

题本走海路进天津港，换驿马进京，前后用了二十天。

五月头上，乾清宫东暖阁的窗都支起来了，院子里的石榴花开得正盛，一树火红。

朱由检看完题本，没有说话，递给站在一旁的朱慈煌。

朱慈煌捧着看了一遍，又看了一遍，才放下：“父皇，儿臣以为，这三件事，得拆开看。”

“说。”

“头一件，承认海岸的现状，这是拿空话换实底。”

“古德洛尔、贡土尔、卡里卡特，本就在咱们手里，他用一句文书把这些坐实，看着是咱们赚了，其实是他想把咱钉在海边，他好在陆上放心动手。”

朱由检点了点头：“第二件呢？”

“第二件是掏真金白银的。”

朱慈煌走到舆图前，手指点在西北，转身对朱由检继续道：“苏拉特是莫卧儿唯一的大港，他把这个口子开给咱们，关税还肯从优，说明他是真缺钱。”

“儿臣查过户部的旧档，莫卧儿这些年内战打了三回，回回都是举国之力，他那个国库，如今就是个空壳子。”

“第三件，是钩子。”

朱慈煌收回手，重新坐下：“他明知道大明军火不鬻，还要把这条写在手令里，是要看咱们为了前两条，肯在这一条上说多软的话。”

“咱们说得越软，他在别处的价就开得越高。”

朱由检听完，端起茶喝了一口，忽然换了个话头：“你觉得，这位莫卧儿的亲王，是个什么样的人？”

朱慈煌想了想：“心狠，手稳，能忍，杀自己哥哥的人，眉头都不皱一下，可他缺一样东西。”

“钱。”

“对。”

朱慈煌点头道：“他的刀快，可刀快人要吃饭。”

“底下的兵跟着他是为了粮饷，不是跟着他这个人。”

“粮饷一断，刀再快也是白搭。”

“他现在最不怕的是咱们，最怕的是粮价。”

朱由检放下茶碗，笑了一声。

“你这两年，看人是越来越毒了。”

他站起身，走到窗前。

“当年皇太极给朕递话，比这个横多了，又要关内之地，又要岁币。”