九月里，军情司那个账房，又来了一趟胡椒港。

这回他不是一个人来的，带了一匣档子。

档子里是山北那条线的总账。

从第一笔生面孔的收购，到大王子营里的饷册，一笔一笔，全对上了。

账房把档子给李自成看。

“将军，这条线，上头说，结了。”

“结了？”

“结了。”

账房道，“线是大王子的，人已经出海，营已经归了二殿下。”

“再查下去，查的是故人了。”

“上头的意思，册子归档，人撤回来。”

“往后北边再有生面孔，怎么办？”

“那就是新线了。”

账房道，“新线自有新册子。”

李自成想了想。

“行。”

“册子你带走。”

“秤我留下。”

账房笑了笑。

“将军，你这杆秤，如今是全德干最忙的一杆秤。”

“京里的信上说，德干高原的金山，有一半的斤两，是从你这杆秤上过去的。”

“斤两过去的时候，将军在想什么？”

“想什么？”

李自成道，“想这秤准不准。”

“一天过一万两，秤要是差一钱，一年就是三千多两。”

“这三千多两，摊到山里，是一个寨子一年的盐。”

“所以不敢想别的。”

“只想秤准。”

账房收起档子，拱了拱手。

“将军，临别送你一句话。”

“这句话不是我说的，是洪总宪让捎的。”

“什么话？”

“洪总宪说，山会看秤，海会看秤。”

“看久了，山就归秤管了。”

账房走了。

……

傍晚，李自成坐在栈院门槛上，翻开他那本小册子。

册子又厚了些。

他在“金城”后头添了一行。

“小王子二月上的山，吃了一回糕。”

“下来说，集上的秤，比他爹王府里的还公道。”

“他要学认秤星，让集上的老秤手教他。”

写完，他合上册子。

海风吹过来，带着胡椒的辣香。

新胡椒下来了，官秤前又排起了队，队尾排到了街口。

郑把总在秤上喊号子。

“一文一两，秤平星满。”

喊声顺着风，飘出去老远。

……

九月，京师。

乾清宫东暖阁。

朱慈煌把四份塘报，并排摆在朱由检的御案上。

一份是爪哇的，蔗苗价从五吊跌回一吊，荷兰人收手了。

一份是锡兰的，公苗蘖少，荷兰人的苗圃，活一年是一年。

一份是戈尔康达的，沙姆斯继位，大王子出海朝觐，金路走得比老苏丹在时还稳。

最后一份，是军情司从巴达维亚截抄的荷兰大班信。

信是发往阿姆斯特丹的，走了三条船，抄的是其中一条。

朱由检把四份塘报看完，没说话。

他今年五十有八，鬓角全白了，眼神却还和年轻时一样，静得像口井。

看完了，他抬眼看了看太子。

“你觉得，这棋是赢了，还是才开局？”

朱慈煌想了想。

“回父皇，糖是赢了。”

“根赢了。”

“可荷兰人在信里说，要跟大明争钱。”

“这个争字，儿臣以为，这才是开局。”

朱由检点了点头。

“说下去。”

“荷兰人争货，争不过咱们。”

“人的根，归籍契管着。”

“苗的根，留种法管着。”

“他们两样都输了。”

“可钱这个东西，咱们管得最松。”

“龙钞出了南洋，过了海，到了西洋人的地界，人家收不收，咱们管不着。”

“他们要是另立一个钱局，发他们自己的票子，跟龙钞抢码头，咱们的码头怎么办？”

朱由检把军情司的抄件拿起来，又看了一遍。

“你怕么？”

“儿臣不怕。”

“为什么？”

“龙钞底下有糖，有税，有饷。”

“拿龙钞的人，随时随地换得出白糖，缴得上关税，发得出工钱。”