陈阁老一生为大周尽忠，天皇下旨，保留他原有品级的俸禄，另赐良田、宅第和金银等。

陈家可荫一人入国子监读书。

还赐了陈阁老荣誉虚衔，归乡后地方官府也要礼遇。

天皇和天后对外宣称，体恤陈阁老年劳苦，成全他林下归隐之志。

陈阁老顺势体面抽身。

天皇和天后还没有正式对外放出，要取缔内阁的消息。但一名阁老致仕，这在朝中不是小事！

虽说陈阁老年事已高，身子也不如从前硬朗，年初就想告老还乡了。但许多敏锐的官员，还是从这件事里嗅到了不同寻常的气息……

这日。

不少保守派的老臣，聚集在李阁老府中商议事情。

户部侍郎忧心忡忡道：“李阁老，这几年不仅保守派越发式微，连内阁也不再像从前那样，独掌中枢大权。”

“先帝时期提拔的六位阁老，如今只剩下三位了……再这样下去，只怕内阁在朝中越来越说不上话了。”

李阁老本身就是阁老，感受自然比户部侍郎更深刻。

然而……这些人看的是在朝中的权势，李阁老的眼光却更为深远。

他不知道想到了什么，沉声道：“如今天后娘娘势大，沈家又如日中天，我等在朝中越发难以与之抗衡。”

“再这样下去……若四皇子登上了太子之位，安还有我等的活路？”

在场的都是聪明人，对视几眼，便明白了李阁老的意思。

他们不仅得为自己的考虑，还得想想家人和子孙后代。

若最后是四皇子登临帝位，他们都将没了活路……

诸位皇子也渐渐大了，有资格争夺储位的，可不止四皇子一人。

张谦摸着胡须，沉吟道：“不知李阁老看好哪位皇子？”

李阁老眼中闪过了一道精光：“五皇子活不过及冠之年，自不必说。”

“六皇子是四皇子一派，九皇子也是中宫嫡出。”

“剩下的，就只有七皇子和八皇子了。”

历御史道：“李阁老，下官觉得，悯妃娘娘家世不显，恩宠也平平。论胜算，八皇子恐怕不如七皇子。”

当然，也有人不赞同：“话不能这么说。”

“正因悯妃娘娘家世寻常，若最终胜出的是八皇子，便只能倚仗我等老臣。”

这人就差把话说得更明白了——

八皇子好操控，方便他们将来继续在朝中揽权。

户部侍郎道：“这倒也是。”

“淑妃娘娘的父亲是封疆大吏，又高居四妃之位，秦家在朝中也有不小的势力。”

“若我等辅佐七皇子，只怕七皇子登上了那个位置，也只会更信赖秦家的官员。”

几人各抒己见，最终也没争出个结果来。

所有人都将目光落在了李阁老身上，等待他的决断。

李阁老沉吟道：“八皇子确实比七皇子更好掌控，可你们忘了，天后娘娘和沈家权势滔天！悯妃娘娘与八皇子，如何争得过中宫？”

唯有淑妃，身后站着秦家的势力，尚有一争之力！

众人你看看我，我看看你，一番权衡之后，大多认同了李阁老所说。_l