黑压压的铁骑来到城门前时，只剩守卒被压趴在地上。

山字符悬于空中缓缓燃烧，像一盏挂在天上的灯笼，火光照亮之处皆有千钧重。

率先踏入火光的虎贲军，马匹不堪重负摔倒在地，后方骑兵赶忙勒紧缰绳，停在火光之外。

虎贲军大统领笔直地坐在马背上，抬头看向符纸：“等一等，是武庙的山字符。”

山字符又等了一炷香才彻底烧完，大统领策马上前，低头看着狼狈起身的守卒：“方才武庙长胜、求败来过？”

守卒赶忙叉手回答：“回禀大统领，确为长胜、求败二人。”

大统领面无表情又问：“他们将贼厮抓走了？”

守卒一怔：“没有，是他们将贼厮放走了，连这城门都是求败撞坏的！”

大统领有些意外。

虎贲军中，有心腹凑上前低声道：“大统领，长胜、求败乃西州道人士，长胜之父为现任镇州刺史，求败之父曾任西州道节度使……莫非西州道觊觎武庙？”

大统领抬起右手止住话茬，又冲身后轻轻招了招手：“把知情的都杀了。”

十名虎贲军当即翻身下马，拔刀冲进城门洞，揪着头发将守卒一一割了喉。杀完守卒，虎贲军又冲上城门楼，将楼上的弓弩手和守城偏将一并格杀。

上千名虎贲军立于城下，默默听着城楼上传来哀嚎声、求饶声，无动于衷。

虎贲军身上带着血回到大统领面前，叉手道：“大统领，贼人逃命时将西门守军尽数格杀，无一幸存。”

大统领嗯了一声：“放矛隼，找人。”

三名虎贲军排众上前，他们胳膊上立着矛隼，矛隼头上戴着鹰罩。虎贲军摘下鹰罩，手腕一抖，矛隼振翅飞上夜空，分别飞往北、东、西三个方向。

没一会儿，飞往西边的矛隼在天上盘旋一阵，率先飞回。

大统领策马出城往西：“追。”

心腹追在他身旁低声问道：“要不要将此事禀告大人？”

“不必，”大统领头也不回：“今日上京飞来的那只信鸽上写着，格杀勿论。”

……

……

夜色里，昭烈浑身蒸腾着白气，脚步慢了许多却还在坚持。

陈迹回头见虎贲军没有追来，当即拍了拍昭烈：“歇会儿吧，从早上跑到现在，辛苦了。”

昭烈嘶鸣一声放缓脚步。

陈迹翻身下马，解下马鞍上的水囊递到它嘴边，给它灌了大半：“白行真说得没错，你确实不该被圈养在潢国公府里。放心，以后就是家人了，不会天天把你拴在马厩里。”

昭烈昂起脑袋，原地踏着蹄子，开心地咧开大嘴。

元杏不知何时昏厥过去，陈迹把他从马背上提下来，又把他疼得醒过来。

他愤怒地盯着陈迹呜呜呜，眼神不停往下瞥，示意陈迹把自己下巴合上。

陈迹将元杏丢在地上，随手一拂便将对方下巴抬了回去。

元杏背缚着双手破口大骂：“孙子，草你祖宗……”

还没等陈迹反应，昭烈这暴脾气竟先冲上来咬元杏脑袋，惊得元杏在地上打着滚躲闪。

乌云在陈迹肩上目瞪口呆：“猛猛的！”

陈迹扯住昭烈缰绳，他蹲在元杏面前，摘掉对方耳朵里塞着的布条：“我还以为你是什么英雄好汉，连匹马都怕。”

元杏怒不可遏：“它是匹畜生，老子跟它讲不通，难不成还坐那等它咬？老子今天真是倒了血霉出门遇见你，被劫走九年阳寿不说，还落得如今这副模样！”

陈迹平静道：“问你几个事，答上来就给你治伤。”

元杏怒骂：“你他……”

说到一半，元杏眼见昭烈又要冲上来，当即把后面的话咽了回去。

陈迹看着元杏的眼睛问道：“右武卫驻扎上京城外却能第一时间追上来，是谁在给你通风报信？”

元杏盘坐在地上，嘴唇发白：“先把老子腿上的血止住！”

陈迹撕下元杏里衣的下摆，将他小腿上的伤口系住。

元杏原本就只剩一件里衣，如今露了一大块肚皮，当即勃然大怒：“孙……”

昭烈转头看来，他的声音戛然而止，只能用嘴型无声地骂。

陈迹不以为意：“回答我的问题。”

元杏喘息片刻：“昨天夜里，老子留在上京的谍子出城来报，说是又见到闯武庙的女人，于是就追上来了。”

陈迹皱眉，若有所思：“是你自己的谍子发现的？他叫什么。”

元杏冷笑一声：“张朗，这种事骗你作甚？快把老子胳膊接上！”