陈浮萍正襟危坐，紧紧盯着张新阳，辞恳切地问道：“小乙，你可愿投身仕途，入朝为官？”

张新阳听闻，赶忙连连摆手：“哎！陈院长，就我这性子，实在不是当官的料。”

陈浮萍不禁皱起了眉头：“你心怀正义，对世间的不公之事义愤填膺，如此赤诚之心，怎会当不了官？”

张新阳不慌不忙，反问道：“那陈院长，您才高八斗、学富五车，为何不选择入仕为官，反而一心留在应天书院呢？”

这个反问让陈浮萍始料未及，一时语塞，愣了片刻才缓缓说道：“我一生醉心学术，只为国家选拔和培养栋梁之才，在我眼中，功名利禄不过是过眼云烟。”

张新阳闻，双手一拍，而后潇洒地一摊，脸上带着真诚的笑意：“俺也一样。”

“嗯？”陈浮萍挑了挑眉。

张新阳笑意盈盈，接着问道：“陈院长，在您看来，一个国家怎样才算得上真正的强大呢？”

陈浮萍轻抚长须，神色庄重，缓缓说道：“国之强盛，在于强军。兵者，乃国之重器，士兵勇猛、军械精良，城郭坚固厚实，此为军事之强；仓廪充实，农业兴旺，国家方能有足够的粮食储备，此为社稷之基；而庙堂之上，君主圣明，臣子贤能，政治清明，政令畅通，此为政治之要。”

张新阳微微颔首，虽未能完全领会其中深意，但也大致明白了个七七八八，总结起来，便是军事强大、农业发达、政治清明，国家才能繁荣昌盛。

“陈院长，那您觉得国之根本究竟是什么呢？”张新阳追问道。

陈浮萍昂首挺胸，自信满满地说道：“一为君主，君主乃一国之核心，引领国家前行；次为社稷，国家的安稳繁荣至关重要；再往后便是教化百姓，提升民众的素养。”

张新阳听后，不禁挠了挠头，直道：“错了，错了，全都错了！”

“嗯？”陈浮萍眼中闪过一丝不悦，显然对张新阳的反驳感到意外。

张新阳站起身来，手指向教坊司门口熙熙攘攘的人群说道：“他们才是国之根本。”

“没错啊！那些是国家学子，自然的根本所在。”陈浮萍理所当然地应道。

张新阳失望地摇了摇头，耐心解释道：“国之根本在于民。试想，这天下若是没了百姓，只剩孤家寡人一个皇帝，那这皇帝当得还有什么意义呢？”

他望着窗外那密密麻麻的人群，感慨万千：“国泰民安，从来都不应只是一句空洞的口号。即便坐拥百万雄师，可若是百姓生活困苦、民不聊生，终有一日，定会有人因不满现状而奋起反抗，引发内乱。”

恰在此时，门外传来一阵沙哑的声音：“我们有强大的兵力，谁敢反抗大夏，镇压便是！”话音刚落，魏端公推门而入。