魏端公与陈浮萍目光交汇，两人皆是互相白了对方一眼。

“民心啊，魏老。您用兵如神，难道会不明白军民一心的重要性吗？”张新阳语重心长地说道。

魏端公听后，微微有些尴尬，轻咳两声掩饰道：“我当然明白，我所说的是镇压那些暴民、乱民。”

张新阳努了努嘴，反驳道：“哪来的暴民？哪来的乱民？倘若家家户户都能吃得饱、穿得暖，老人患病有钱治，孩童有书读，谁会放着安稳的日子不过，去当什么暴民、乱民呢？”

陈浮萍轻抚胡须，若有所思地说道：“所以，我们要教化百姓，让他们多读书，然后参加科举，为国家效力。人才多了，能办事的人也就多了，国家和百姓才能更快地走向富强。”

张新阳听后，嘴角浮起一抹淡淡的冷笑：“陈院长，寒门难出贵子，这句话您不会不懂吧？再说这科举，虽说是为国选才，可归根到底，难道不是在牢笼志士吗？”

这话一出，瞬间触动了陈浮萍的神经。他脸色一沉，严肃地说道：“哼，小乙，你这话可有些危险了！”

“危险？”张新阳站起身，手指向窗外：“您看外面这群人，哪个不是寒窗苦读十几载，耗尽家财，被全家寄予厚望？可当他们金榜题名之后，还有多少人心中想着的是为国为民？当他们经历过繁华喧嚣、纸醉金迷之后，能坚守初心的还剩几个？”

陈浮萍被这番话激怒，猛地一拍桌子，大声质问道：“你的意思是，我儒家传承数千年的理念是错的？”

张新阳缓缓摇了摇头，语气平和地说道：“不全错。”

“那不还是错了吗！”陈浮萍不依不饶。

张新阳端起酒杯，轻抿一口，不紧不慢地吟道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

陈浮萍面色凝重，坐在椅上，眉头紧锁，双目微阖，脑海中如走马灯般反复思索着张新阳的话。那些话语就像一把把锐利的楔子，深深嵌入他多年来坚守的认知里，令他内心波澜起伏。

“读书从来都不是为了科举，科举也不是唯一改变命运的方式，贩夫走卒，农业生产都要有人去做。都去当官了，田里的土地谁去种，没有吃的，光靠朝堂之上的高谈阔论有用吗？没有人铸铁，那战场上的士兵武器从哪来？难不成仅凭朝堂之上的谋略就可以退敌百万吗？”张新阳的声音掷地有声。

魏端公听着，忍不住大叫一声：“好！”他一边说着，一边斜眼看向陈浮萍，脸上带着几分揶揄的神色，趁机挖苦道：“如今朝堂之上，总以为太平盛世，战事不再，竟把戍守边疆的将士都换成了一群文官。陷阵营那件事到现在都还没调查清楚。哼，那些个平日里自诩清高的读书人，关键时刻，又有什么用？”

陈浮萍被这话刺得心头一紧，他紧抿着嘴唇，脸上一阵白一阵红。他并非不认同魏端公的话，只是这些话从旁人嘴里说出来，尤其是带着这样的嘲讽意味，让他心里很不是滋味。他想起书院里那些一心只读圣贤书，满心想着科举入仕的学子，又想到如今朝堂上文官当道，一些政策实施起来脱离实际，心中不禁泛起一阵苦涩。他一直坚信读书人的力量，可如今，却不得不重新审视自己的观念。

就在三人谈话的时候，对面教坊司传来一阵骚动，张新阳看过去比试结果已经出来了。混在人群中的陈天宇见到自己彻底输了，脚下一软栽倒在地。

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