老胡在山谷里站了好一会儿，把雪地上那些血线一条一条数过去，才掏出卫星电话，拨了749局的加密线。

电话那头，苏平的声音听起来……还挺闲。

"喂，老胡。"

"苏局。"老胡嗓子还有点哑，"昆仑这边，对方二十七个人，只逃走一个。"

"嗯，我知道。"

"……你知道？"

"我隔着沙盘都看见了。"苏平的声音里带着点笑意，"你那一嗓子，吼得整个山谷都抖了三抖。行啊老胡，都降龙手巅峰了。"

老胡愣了一瞬，随即脸上有点挂不住："您就别打趣我了。这仗打得，差点交代在这。"

"交代不了。"苏平语气笃定，"有你守着西极地眼，谁也动不了那条龙脉。"

老胡沉默了片刻，还是把心里的顾虑说了出来："苏局，那帮人……不会善罢甘休。今天折了二十七个人，回去肯定要琢磨别的招。"

"早知道了。"苏平笑了笑，"他们要是能善罢甘休，那才叫稀奇。"

老胡："那你…"

"放心收好昆仑一带。"苏平的语气忽然正经起来，"地眼、镇世鼎，一步都别离。剩下的，交给我。"

老胡心里一沉，还想再问两句，电话那头已经挂了。

他盯着手里已经没声的卫星电话，半天没动。

阿强凑上来，小声问："胡队，苏局怎么说？"

"怎么说？"老胡把电话揣回怀里，抬眼望了望山巅的方向，"他说，他早知道了。"

阿强："啊？"

老胡摇摇头，没再多话。

方才黑袍人那句"锁龙井的底，不是他一个人摸得完的"，还跟根刺似的扎在心头。

他总觉得，今天这一仗，只是开胃菜。

另一头。

马里森拎着那个断臂教士，像拎一只脱了水的鸡。

两个人落在一处僻静的山坳，四下无人，只有风。

教士一落地，腿就软了，扑通一声跪在雪地里，独臂撑着地，浑身抖得厉害。

"主……神父……"

他张了张嘴，声音嘶哑，话到嘴边又咽回去，最后伏下身子，额头抵着冰凉的地面，带着哭腔道："属下无能。二十七个人，二十七条人命，全折在了昆仑……属下有负您的重托，请神父责罚。"

马里森背着手站在他跟前，居高临下看着他，神情平静得像在看一场戏。

半晌，他叹了口气。

"起来吧。"

教士一僵，抬头，眼眶通红："神父……"

"我说了，起来。"马里森淡淡道，"这件事，不怪你。"

教士怔住："可……可他们，全死了……"

"死了，就死了。"马里森语气很轻，"无非是探路的石子，本就没指望他们活着回来。你摸清了那胡八一子，摸清了镇世鼎的威能，摸清了华夏龙脉的深浅——这便是他们的价值。"

教士伏在地上，肩膀微微发颤。

马里森接着道："那胡八一身上压着整条西极龙脉的生机，还有一座人皇镇世鼎给他撑着。你输，不丢人。要怪，只能怪华夏的底蕴，太深厚了。"

"太深厚了……"教士喃喃地重复了一遍，仿佛终于给自己找到了台阶，眼眶却更红了，"属下无能。"

马里森没再理他，抬头望向东方，眼底幽深："起来吧。咱们回耶路撒冷，那边的人，还等着消息。"

耶路撒冷老城。

联军总部的大厅里，灯火通明。

克宫新主人坐在长桌一头，白发老者坐在另一头，中间空着几把椅子。乾隆倚着主位旁的太师椅，闭目养神，和珅护在他身侧，断臂处的阴气凝而不散。

门一开，马里森带着断臂教士走进来。

断臂教士垂着头，独臂还绑着渗血的布条，脸色惨白得吓人。

一进门，满厅的目光就齐刷刷落在他身上。

克宫新主人眉头一皱，率先开口："神父，这是……你的人？"

"潜入昆仑的探子队首领。"马里森在桌前落座，端起茶杯抿了一口，"二十七个人，全折了。"