……

返回万象时空的过程，比洛珩想象中顺利。

在双方已经确定的交接处，万象恒主的意志，直接接过了对他的照应。

塞恩没有再跟随下去。

站在通路另一侧，看着机械文明的标记渐渐远去，洛珩直到此时，才缓缓放松了始终紧绷的规则之躯。

一种久违的熟悉感，开始从周围传来。

来自母时空的本源，不再像那些实验装置一样，反复探入他体内。它们只是随着万象恒主的意志，将洛珩身上几处尚未稳定的伤势暂时抚平。

“回来就好。”

万象恒主看着面前的洛珩，缓缓说道。

他已经检查过对方的情况。

机械文明留下的实验装置与控制性封印，的确已经移除。除了事先约定的保密契约，塞恩没有再隐瞒什么其他手段。

但洛珩损失的本源，却不会因为脱离囚禁，就立即补回来。

万象恒主随后将一股更为温和的平衡之力，送入其体内。

洛珩原本还想说些什么，却在这股力量进入后，缓缓闭上了双眼。

他的确需要先恢复自身。

……

有关机械文明的事情，是在洛珩状态稍稍恢复之后，万象恒主才主动提起的。

洛珩能够说出的内容，其实没有万象恒主最初想象中那么多。

保密契约是一方面，另一方面，则是洛珩这些年绝大多数时间，都只待在固定的实验区域。

机械文明对外如何调遣军团，塞恩又在其他地方做过什么，他并不清楚。

但有一点，洛珩可以确定。

“不要再用寻常十二级强者的眼光，看待机械神皇。”

说这句话时，洛珩的语气极为认真。

万象恒主没有打断他。

“我知道他的力量很强。”

“不只是力量。”洛珩抬起头，声音稍稍低了几分，“有些东西，交到他手里之后，就不会再像原先一样了。”

涉及具体实验的内容，他不能说。

可那种亲眼看着自己所掌握的规则，被塞恩一点点拆开、理解，再以另一种方式呈现出来的感受，洛珩至今都无法忘记。

尤其在这一过程中，他自身的反抗与挣扎，也在不断成为对方所利用的东西。

万象恒主看着洛珩的神情，久久没有说话。

洛珩眼中并没有对塞恩的感激，更谈不上认同。

但那份已经深入其意识的恐惧，却比任何语都更为鲜明。

这位被带回来的万象裁衡使，终究与离开时不同了。

……

洛珩回归后，万象恒主并没有让他立即重新承担原先的事务。

一部分适合恢复本源的资源，陆续送到其休养之处。原有防御与对外联络，则暂时由其他力量继续维持。

与此同时，万象恒主也重新审视了自己与毁灭神国阵营的关系。

洛克晋升十三级后期，是已经得到确认的事情。塞恩的实际威胁，除了那具机械之神所展现的战力之外，显然还有其他值得重视的部分。

但这些变化，并不足以让他放弃自己原本坚持的东西。

万象时空外围的一些防御布置，随后进行了调整。那些可以继续进行的资源交易，却并未因此停止。

通过这次交还洛珩，至少有一件事得到了体现。

机械神皇对于已经谈妥的条件，还是愿意遵守的。

至于今后双方会走到哪一步，还要看多元宇宙后续的变化。

……

齿轮时空，中央实验集群。

塞恩重新进入洛珩先前所在的实验室时，原本用于囚禁这名十二级强者的平台，已经空了下来。

旧有记录被完整保存，万象衡盘碎片，也仍旧放在原来的封存区域。

莉娜带着几份新到的材料走来，将它们放到塞恩身旁。

“后续交付的那一批，也已经到了。”她说道。

塞恩接过其中一份，稍稍感受其内部的平衡规则，随后露出一丝笑意。

他如今的生命层次，虽然仍旧停留在十二级后期。

但这么多年的积累，也让他隐隐感觉，自己距离突破已然不远了。

加之洛克的晋升，也让他颇为感慨。

不过，塞恩并没有急。

属于自己的道路，仍需要一步一个脚印踏过，并且此时摆在塞恩面前的真理奥义，的确也有许多尚未解决的问题。

而眼前这些材料，便能让其中几项暂时停下的实验，继续进行下去……

莉娜将另一份封存器皿打开，塞恩则抬起手，重新启动了面前的观测装置。

原本空置的平台上，很快亮起一片新的规则光辉。_l