沈怀璧赶紧开口：

“正因为盛州缺少这些，才更能显出靖安处事偏颇——”

“偏颇？”南宫珏打断他，笑了一声，“解元这话好没道理。张家勤快发了财，李家懒散受了穷，李家指着张家鼻子骂'你凭什么比我有钱'，这叫偏颇？”

台下顿时笑倒一片。

有人拍着大腿喊：“这比方打得妙！”

沈怀璧咬了咬牙，闭上了嘴。

南宫珏也不再逗他，正色道：

“靖安的官家耕牛，是当地百姓耕种公田出力换来的；水利沟渠，是军民闲暇之时合力开凿修起来的；学堂教习的俸禄，取自城内工坊营收；医馆所需药材，一半由本地商户平价供给，一半由城中百姓上山采药抵偿劳役。”

“简单来说，靖安众人享受到的种种好处，全都不是凭空得来，全是众人亲手劳作换来的成果。”

他朝着台下高声询问：“周老六，你家中耕种公田，今年出了几日工役？”

周老六大声回应：“整整十八天！我内人还多做两日，就为了能借用官家耕牛！”

“李二嫂，你们家中出了多少沟渠劳役？”

一名妇人高声回话：“三十六天！我夫君腿脚有伤，全靠我和长子前去做工！”

南宫珏转头看向沈怀璧。

“解元应当听得明白。靖安境内所有优待，全都对应着实打实的劳作与规矩。没有谁白拿好处，每一分便利背后都是汗水和工时。”

他往前走了一步。

“若是盛州百姓愿意依照这般章程行事，护国公府愿意将全套行事规矩整理出来，交由盛州官府参照施行。”

这句话一出来，台下那些盛州百姓的眼睛亮了。

有人扯着嗓子喊：“当真？！”

南宫珏朝那个方向点了点头：“当真。章程现成的，照搬便是。”

他回过身来，看着沈怀璧。

“可若是只盯着旁人得到的好处，从不思量自身为何不去谋求；只一味指责旁人所得过多，从不反省自身未曾作为。这般空谈出来的公道，实在难以让人信服。”

台下先是安静了一瞬。

然后叫好声连成片，比方才任何一次都响亮。

盛安军那边有人喊了起来：“说得对！俺们挖渠的时候，这帮酸丁在哪儿？”

另一个喊道：“在茶楼写诗呢！”

有人补了一句：“也许在青楼写！”

“哈哈哈哈！”

一片哄笑声炸了起来。

台上的举子们脸色都变了，有人低着头不敢看台下，有人攥着拳头脸涨得通红。

沈怀璧面色阴沉下来。

他深吸一口气，把胸中翻涌的怒意和羞恼一并压下去。

不能乱，越是这个时候越不能乱。

南宫珏赢了两个回合，民心也偏了过去，但他手里还有底牌——

名分。

这才是今天真正要落的子。

田亩也好，耕牛也好，公道也好，争来争去都是皮毛。

只要把“靖安城名分不正”这颗钉子钉进去，前面所有输掉的口舌之争都不值一提。

他压住情绪，再开口时，语调已经恢复了从容。

“南宫先生辞犀利，沈某十分佩服。”

“只是执掌天下，绝不能任由一城一军擅自定下规矩。古语有，名不正，则不顺。昔日靖安只是一处私人宅邸，如今修筑城池、开设市集、设立官署、集结兵卒、兴办工坊，对外称作靖安城，实则并非朝廷正式划定的州县属地。”