众人的目光齐刷刷投向台下。

只见拥挤的人群呼啦一声分开，让出一条道来。

一名须发皆白的老者，身穿儒衫，在两名弟子的搀扶下，缓缓从人群中走出。他年纪虽大，但腰杆挺得笔直，目光如炬，扫过之处，众人皆下意识地垂下目光，不敢与其对视。

沈怀璧看到来人，脸色骤变：“老师！”

这一声“老师”，让台上台下一片哗然。

能被盛州解元当众尊称为师，此人身份绝不简单。

台下有从盛州赶来的书生认出了老者的身份，倒吸一口凉气：

“是明德书院的钱山长！钱子渊老先生！”

“钱子渊？就是那个曾入翰林院做过侍讲，后来告老还乡，在盛州讲学三十年的大儒？”

“可不就是他！盛州士林，半数出其门下！”

帷幕后头，芸娘和秦砚秋对视一眼，神色骤然紧张。

陆沉月收起了笑意，眉头紧锁：“这老家伙什么来头？看着比他那徒弟难缠多了。”

秦砚秋轻声道：“翰林院出来的……南宫先生这下难了。”

“一个老东西而已，怕什么？”

陆沉月摆摆手，“南先生要是搞不定，我就上去给老头一个大耳刮子……”

“……”

说话间，钱子渊已经走到了高台之下。

他没有看自己的弟子沈怀璧，目光径直越过他，落在了南宫珏身上。

“老夫钱子渊，不请自来，叨扰了。”

南宫珏拱手还礼，不卑不亢：“钱老先生客气，不知老先生有何见教？”

钱子渊在弟子的搀扶下，一步步走上高台。

他没有在对面坐下，而是走到了台前正中，与南宫珏遥遥相对。

“方才之辩，老夫在台下听了全程。南宫先生口才了得，辩才无碍，令人佩服。”

南宫珏拱了拱手，做足了后辈的礼数。

“老先生过誉。怀瑾不过是粗人嘴笨，胡说几句，登不得大雅之堂。”

“嘴笨？”钱子渊哼了一声，“南宫先生要是嘴笨，在场就没有嘴巧的了。”

台下有人没憋住，笑出了声。这老头说话倒是有趣，不拿架子，可偏偏让人笑不踏实。

南宫珏笑了笑：“老先生叫晚辈怀瑾便是。”

钱子渊点点头，眯着眼把南宫珏从头到脚打量了一遍。

就好像私塾里的老先生头一回见着新来的学生，带着几分好奇，几分认真，还有几分说不清道不明的东西。

“既如此，那我便倚老卖老了。”

他说这话的时候，语气松弛得很，可沈怀璧站在老师身后，心头已经暗道不妙。

他太了解自家老师的脾性了……

越是这种云淡风轻的开场，后头的刀子就越利。

南宫珏拱手道：“愿闻其详。”

钱子渊冷哼一声：

“怀瑾可知，你的道理，根子上错了。”

台下嗡地响了一声。

南宫珏抬起头，迎上了钱子渊的目光。

“哦？晚生错在何处？”

“老夫问你，法由何生？”

这个问题没头没尾，太过宽泛，台下众人听得一头雾水。

南宫珏略一思忖，答道：“因事而生，随时而变。”

“好一个随时而变。”

钱子渊点点头，追问道，“时若乱，法是否亦乱？”

南宫珏回答道：“时乱，法则当以止乱为要。”