交易环一座接一座亮着规则光辉。

来自不同高等时空、不同文明族群的生灵，在迷惘雾海中讨价还价，交换资源，签订契约。

迷惘巨兽没有阻止。

也没有表现出不满。

它只是看了一眼。

随后继续沉睡。

蝾螈灰客得知此事后，长长松了口气。

对它来说，迷惘巨兽不反对，就是最大的好消息。

道祖鸿钧近些年仍旧低调。

他没有频繁出现在塞恩面前，也没有直接干涉机械文明和毁灭神国的休养生息。

但塞恩知道，鸿钧一直在做自己的事情。

那些留在光宇时空、魔窟时空、邪沼时空乃至更深处的规则道标，并没有沉寂。

只是它们的变化太高远，也太隐晦。

无极金帝、永极之主同样没有闲着。

他们各自消化着暗宇时空战争以及更早几场维度战争的所得。

毁灭魔神洛克则长期坐镇魔窟时空与失乐园时空之间。

他看似安静，气息却越来越深。

和平期从来不是停止。

它只是下一次爆发前，所有强者都在低头磨刀。

洛克在魔窟时空深处的气息，便是最明显的例子。

塞恩偶尔能通过跨维度通讯，感受到洛克那边传来的毁灭波动。

那股波动没有外放。

却越来越沉。

像一片被压在地底深处的黑色熔海，只等某个时刻重新喷发。

巴尔哈因克晋升十二级后，也在失乐园时空中持续稳固自身风暴本源。

卡卡罗特和贝吉塔则不知疲倦地训练。

据绝望主母伊莲娜传来的简短讯息，那两个赛亚人有一次险些把失乐园时间加速区域中的一块大陆打穿。

洛克没有责罚他们。

只是在那片大陆外又加了几层毁灭规则壁垒。

毁灭神国的休养生息，和普通势力完全不是一个味道。

别人是休养。

它们更像是在压住火山口。

塞恩在一次晚餐结束后，独自回到实验室。

机械之神的投影仍旧静静矗立在实验区中央。

天网星图上，齿轮时空的金属色光点又多了一片。

塞恩看了一眼，随手点开下一份实验报告。

报告标题很简单。

“终寂灰晶与自我封印术适配模型。”

塞恩看完标题，没有立刻打开报告。

他先回头看了一眼身后的生活区。

那里灯火还亮着。

莉娜等人的声音隐约传来，不算热闹，却让这座冰冷实验室多了几分很难用规则衡量的温度。

塞恩收回目光，这才点开报告。

很快，他的神情重新变得专注。

温情归温情，实验归实验。

他不会沉溺在任何一边。

这或许也是塞恩与那些逐渐走向规则化的极端存在，最大的不同。

他可以坐在家人身边吃一顿饭。

也可以转身走进实验室，连续数百年不眠不休地拆解一条高维规则。

魔方时空深处，几名低阶机械助手正在整理晚餐后的器具。

小狐女抱着一叠新换下来的实验外袍，从走廊尽头经过。

美人鱼则在一座水蓝色调制池旁，替塞恩准备下一次精神舒缓用的低浓度灵液。

胡亚人姐妹小声争论着明天要不要换一种菜式。

这些琐碎声音，没有传进核心实验区。

……

实验光幕重新升起。

终寂灰晶、自我封印术模型、污浊的污染毁灭双源数据，以及机械之神时间齿轮适配报告，依次排列在塞恩面前。

和平期还会持续多久，没人知道。

塞恩只知道，在下一场大战来临前，他还可以再多完成几项实验。_c