这一日，他的飞舟落在了主宗八千里外的清河柳家。

柳家名气不大，在当地却经营了几百年，一直做原矿粗炼、转运和发售的生意。从前靠着归元宗，替他们管周边的几条大矿脉。如今归元宗不敢出山，矿脉又全被天机宗拿走，家主柳承业也没犹豫，连夜派人送了降表，愿意往后为天机宗办事。

天机宗暂时抽不出那么多人管每一处矿坑，曹景年来这一趟，就是要亲眼看看，柳家这条狗换了主人还能不能用。

飞舟还没停稳，柳家上下已在门前候着了。

柳承业带着族里管事的长老站在门前石阶下，年轻子弟都换上了新做的青缎长袍，垂手等在后头。甲板上才有灵光亮起，柳承业便赶忙堆起笑脸，迎上去拱手行礼：

“曹长老法驾光临，柳家上下蓬荜生辉！一路云路迢迢，老朽已在内院备下清心灵露与粗宴，还请长老移步歇脚。往来账册、人役名册，老朽稍后亲自捧到您案前呈阅。”

曹景年穿着深青色暗云纹锦袍，采办长老令挂在腰间，慢慢走下舷梯。他没急着应声，先看了看门前的布置，也没让柳承业直起腰来。

弄得寒酸了，是不把上宗当回事；处处摆上金玉，又未免太没品位。

柳承业在这些事上早有经验，石阶扫得干净，两边只摆了四盆两百年份的幽兰，香气淡淡的，既叫人知道是花了心思，也不至于显得是在炫富。

曹景年这才应了一声，算是认了这份迎候的诚意：

“柳家主是个懂规矩的。”

柳承业终于敢直起腰来，赔笑道：“长老法眼无差，您里边请。”

入座正厅，侍女奉上三百年的雪芽灵茶。

曹景年喝了口茶，并没夸茶好，接过柳承业递来的几叠账册便翻起来。庶务做了一辈子，哪些开支不对，哪些折损偏高、哪些数字凑得太齐整，翻上两页他心里便有了数。

柳承业仍弓着腰，说话也格外仔细：

“曹长老明鉴，柳家早前确实替归元宗跑腿，这点微末旧事不敢欺瞒。可我们这些小门小户，无非是混口灵石嚼裹，谁坐庄，柳家便给谁当差。如今青河换了青天，柳家唯天机宗马首是瞻。原先给归元宗的份例抽成，柳家愿意在此基础上，再主动多让出一成半，悉数归入天机宗内库。”

曹景年没看他，只翻过一页账纸问道：

“多让一成半？”

柳承业眼角一跳，连忙补道：“长老若觉着不妥，规矩都由您定，柳家绝无二话。”

曹景年合上账册，往几案边上一搁，这才开始给柳家定规矩：

“如今天机宗威名在外，外头排着队想接手青河矿口的商行世家，从盛京能排到天机峰脚下。多让一成半是你们的本分，不是你们的功劳。账册本座先收着，回宗之后采办堂还要逐一复核。柳家主，老夫把丑话说前头，底子脏一点无妨，可若是暗地里还跟归元宗那帮丧家犬藕断丝连，莫怪天机宗翻脸无情，连根把你们拔了。”_l