客人们一直待到下午才离去。

之后，菲莉丝要完成今日的例常祷告，而塞西莉亚则要返回王庭述职，同时带领圣羽骑士团出发执行下一个任务，姐妹二人在苍白修道院外道别。并无依依不舍的话语，只是两句简短的叮嘱，毕竟，所谓分离，对她们来说，也不过是早就习惯的事情罢了，总会再见到的，两人都如此坚信。

但在离开之前，塞西莉亚还是忍不住向菲莉丝提到了那件事。

“真的不再考虑一下吗，菲莉丝？”她欲又止：“你为圣契隆做的事情已经足够多了，没有谁会忍心责怪你的……”

所以，就算感到疲倦了，想要好好休息，那也绝对不是你的责任。

关于萝乐娜小姐提供的格式化药水与那个诱人的提议，虽然菲莉丝的答复是“需要再考虑一下”，但世界上没有人比塞西莉亚更了解自己的妹妹了，她当然知道这不过是委婉的拒绝。或许是因为还没有学会名为自私的情感，圣女大人总是将神明啊、国家啊、信徒啊之类的东西摆在比自己更重要的位置，所以，如果无法妥善地处理诅咒的问题，或至少为雪落教团找到下一个圣女之前，她是绝不会擅自离开的。

和我这个不负责任的姐姐，完全是鲜明的对比呢。

塞西莉亚心中自嘲了一句。

而菲莉丝的回答也不出所料。

“就算如此，”她轻声道，“也很难说服自己呢。”

圣女大人见姐姐露出有些寂寞的表情，连忙又补充了一句：“现在正是圣契隆内忧外患之际，身为圣女的我更应以国事为先。所以啊，姐姐，如果……如果能够顺利度过难关的话，或许我会认真考虑一下自己的未来吧。”

说得也是，内有结盟的困扰，外有强敌的兵锋，在这种情况下，作为神权的象征，高高在上、凛然而又尊严的圣女冕下，无疑是安抚民意、稳定人心的支柱。如果贸然抛弃自己的责任，导致信众失去信心，人民情绪失控，恐怕会引发更大的混乱吧。

塞西莉亚既为自己浅薄的认知而愧疚，也为菲莉丝的正直而欣慰。当然，更重要的是，她察觉到妹妹的口风已经开始松动了，如果顺利度过了这次危机，或许菲莉丝真的愿意卸下圣女的重担，为自己争取幸福的权利呢？这其中有几分自欺欺人、自我安慰的要素，塞西莉亚不愿多想，她知道自己唯一能做的事情是保持期待并为此高兴。

“到那时，”她伸出手，轻轻抚摸着妹妹的脑袋，灰蓝色的发丝温顺地磨蹭着掌心，让人感到稍许温暖，还有一种朦胧的悸动，“我会继续保护你的，菲莉丝。”

新生的婴儿都很脆弱，若没有他人保护，很难在这个残酷的世界生存下去吧。从前，肩负着这个责任的人是父王与母后，塞西莉亚和法穆拉虽然也是菲莉丝的亲人，但自身也是需要保护的对象，所以，可能没有尽到身为姐姐和兄长的职责吧。如果可以的话，塞西莉亚想要弥补。

“恩！”菲莉丝用力地点了下头，脸蛋红扑扑的，不知是因为兴奋，还是害羞。

塞西莉亚便收回手，温暖的触感总是一触即分，取而代之的是流过指间的风。高山的风总是冰冷，稍微吹上几秒钟，就带走了掌心全部的热量。

“我走了，菲莉丝。”她转身道：“如果任务顺利的话，晚上还会再来看你的。还有，关于白河水位异常上涨的事件，也会汇报给陛下和王庭，派遣人手调查，你就不需要太费心了。只要――”

只要祈祷就够了。

可不知道为什么，最后这句话没能说出口，或许是不想说吧。塞西莉亚迈步向山下走去，菲莉丝便站在苍白修道院的门口，安静地目送姐姐的背影，为了祷告而换上的圣女专用的冕服固然华丽，却未免有些宽大，衬托她的身影格外瘦小，像是随时会被风雪淹没。

虽说，现在还没有雪。

但菲莉丝却有一种预感，很快就要下雪了。

必然是很大的一场雪啊。

她想到，圣契隆千年以降，从未经历过的巨大的暴风雪，就要到来了。

……

“最后究竟会变成什么样子呢？”

在返回妖精深眠旅馆的路上，爱丽丝双手抱头，以一个很不雅观的姿势走在队伍最前头，嘟囔道：“圣契隆与神圣同盟结盟，然后利用诅咒制造怪物军队，和轴心国展开拉锯，最后将整个南域都拉入战争？如果是这样的话，拉格妮娅大森林的树之民和亚述的妖灵还能置身事外吗？如果不能的话，我们就算到达了亚述，也会很快重新卷入这场战争吧？既然如此，何不现在就开始行动，至少削弱一下敌人的力量，减小未来受到的阻力呢？你们觉得我说的有没有道理。”

她难得征询大家的意见，却只得到了一片嗯嗯啊啊的回复，大家都很敷衍，似乎心思并不在这件事上。

最后还是依耶塔站出来为爱丽丝圆场，她主要是害怕天才玩家被忽视后发怒，拿自己当出气筒，毕竟在场的其他人，像梅蒂恩啦萝乐娜啦希诺啦，爱丽丝一个都惹不起，只能捡软柿子捏了。

“我觉得还是有一些道理的吧。”她采取了模棱两可的态度，万一后面爱丽丝又左右脑互搏的话，也有回旋的余地：“问题是要怎么行动呢，我们要介入这场战争吗？站在圣契隆一方？”

“废话。”爱丽丝哼哼道：“总不能站在轴心国一方吧？”

“好像也是。”依耶塔尴尬地笑了。

“不过，”蕾蒂西亚也插入了话题，或者说这恰好是她感兴趣的话题，“说到战争的话，我们也是有秘密武器的吧？”