报喜队伍来到哪里，哪里就一片欢腾。

当然，热闹主要集中在各处会馆，胡同民居里就冷清了许多……

京城西南赶驴桥畔，那座三进青砖院落中。唐寅正与祝枝山、文征明围坐对酌。

案上酒肴渐凉，三人都没什么动筷的心思，只望著院外日影一寸寸挪过中天。

眼见已近正午，熟稔报喜流程的祝枝山嘿然苦笑：「不妙啊两位，这会儿没来怕是没戏了。」文征明闻神色平静，给自己斟了杯酒：「我本就没抱什么指望。能赴这一场会试，也算亲历过了，没什么遗憾。」

「我也铁定是没戏。」祝枝山跟他碰下杯，仰头一饮而尽，抹嘴大笑道：「这三年我连书本都没摸过，能中就怪了，哈哈哈！」

文征明瞥他一眼，哂笑道：「说的好似你之前三年，摸过书似的。」

「那也是没有的！」祝枝山摊手大笑，「咱哥们此行，主打的就是一个陪伴，就说够义气吧？」「你纯属有毛病。」文征明笑骂一声，问唐寅道：「你说是吧，伯虎？」

唐伯虎却默然不语，一杯接一杯的喝著闷酒。

文征明怕他郁结，温声宽慰道：「伯虎，科场就跟撞大运一样，不是你水平高就一定能取中的。再说少年人笔锋健、时运盛，咱们这些老东西本就不占优。」

「确实，再说你如今已是堂堂皇家研究院院长，中与不中，又有什么分别？」祝枝山也安慰他道。唐寅e眼看看两位一起长大的老友，声音低哑道：「若是不中，这院长我也不当了。收拾行囊，回桃花坞找九娘去。」

祝枝山本想嘴贱一句，「九娘还能巴巴等你？』

被文征明在桌下踩了一脚，话到嘴边又硬生生咽了回去，但他那个贱兮兮的表情，唐伯虎一看就知道憋的什么屁。

不由自嘲一笑……

满座一时寂然。

唐寅胸中块垒堆积，起身走到书案边，提起笔来，饱蘸浓墨借著酒劲儿笔走龙蛇：

「怅怅莫怪少时年，百丈游丝易惹牵。

何岁逢春不惆怅？何处逢情不可怜。

杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草梦中烟。

前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅。

老后思量应不悔，衲衣持盏院门前……

写罢掷笔，块垒随之尽去，唐寅对老友笑道：「罢了。命里有时终须有，命里无时莫强求。喝酒喝酒！祝、文二人却定定看著他的这首《怅怅词》，心中五味杂陈。这又何尝不是他们半生的写照？「杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草梦中烟。』祝枝山颓然一叹。

「前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅。』文征明苦笑一声。

就在这时，院外忽然由远及近，锣鼓喧天，继而欢声雷动!！

「莫不是我酒喝多了，幻听了？」祝枝山用第六根小指头抠抠耳朵。

「不是幻听！酒席报喜的动静！」文征明赶忙搁下酒盅，推开房门。

便听门口传来报子拖著长腔的高声唱喏：

「捷报！苏州吴县唐老爷讳寅，高中辛未科会试第三名！金銮殿上面圣！」

「哈哈哈我就说吧，咱俩虽然不行，但伯虎可是很行的！」祝枝山闻讯乐得拉著唐伯虎呗呗直蹦，比他自己中了还高兴。

文征明素来稳重，不像祝枝山这么没六，但也乐得合不拢嘴，「好好好！只是来得也忒晚了！」报子赶忙陪著笑解释道：「原以为唐老爷下榻在苏州会馆，寻过去却扑了空。一路打听著才找到这处私宅，来迟了半步，还望三位老爷恕罪。」

「无妨无妨，好饭不怕晚嘛！」祝枝山大度地一挥手。

他跟文征明是真心替唐寅欢喜。见唐伯虎转身进屋，便各取了一封银圆，替好兄弟打赏了报子……那钱本是他俩预备高中后打赏的。