从灵州沿黄河往北一百多里，黄河拐了个弯，对岸就是兴州地界。

二狗站在城头往西看的时候，天气好能瞧见贺兰山的影子，灰蒙蒙的，压在地平线上。

西北民风彪悍。

河西、河套一带，尤比晋地更烈。黄河穿境而过，部族杂居，人人习于骑射，动辄刀兵相见。

二狗在灵州待了一年，对这一点体会越来越深。

有回他去黄河渡口巡查，碰上两个牧民为了一头走失的母羊动了刀子。

等他的人赶到，一个耳朵被削掉了半边，另一个肚子上挨了一刀，肠子都快流出来了。两人倒在血泊里还在对骂。

二狗让人把他俩拖开，问旁边围观的老汉：

“就为一头羊？”

老汉嘬了口旱烟，一脸平常：“将军，去年为半袋盐还砍死过人呢。”

这就是西北。

而在这片蛮荒之地上，最强的势力，就是盘踞兴州的平夏军。

平夏军的首领，是党项头人李仁川，其麾下兵马皆出自草原戈壁，耐苦善战，甲仗齐全，粮草囤积于贺兰山下，兵势在河西诸部中最强。

二狗曾派斥候去摸过底。

李仁川的核心兵力，是六千党项铁鹞子。这六千人不种地、不放牧，一年到头就练骑射和阵战。马是河西最好的马，甲是粗铁冷锻的重札甲，每个骑兵配三匹马轮换，日行百五十里不在话下。

除此之外，还有万余部落骑兵可在半月之内完成征召，战时能拉出两万骑的阵仗。

要说光是人马数量多，二狗倒也不打怵。铁林谷出来的兵，当初连苍狼卫和厚甲羯骑都敢碰，管他什么春夏秋冬军，一视同仁。

但这个李仁川，似乎有点不一样。

这个人不按西北的路子出牌。