后来情况慢慢变了。铁林谷的水力锻造坊搞起来之后，产能翻了几番。炼铁的炉子也从土法小炉换成了大型水力鼓风炉，铁料的质量和数量同步往上走。更重要的是，铁林谷有了一批能琢磨事儿的匠人队伍。

铁林谷兵工厂挂牌那天，林川把王贵生叫到跟前，两个人关起门来，对着那些压箱底的图纸整整聊了一天一夜。

王贵生这个人，手巧，脑子也活。

当初林川画的那些东西，搁在别的匠人眼里，跟天书差不多。王贵生翻来覆去看了几遍，没问“这是什么”，问的是“管壁用什么料”。

就冲这一句，林川知道，能成事。

他要做的东西，是火铳。

不对，准确地说，是火枪。

从去年年底离开铁林谷南下，到今天率军西进解州，将近一年。

这一年里，王贵生不知改了多少版。光是枪管的铸造工艺，就推翻了五六种方案。管壁太薄，炸膛。管壁太厚，死沉，端都端不稳，更别提瞄准。

药室的密封、火门的位置、击发的可靠性，每一个环节都是坑，踩了一个接一个。

林川虽然不在铁林谷，但跟王贵生的通信从没断过。有段时间王贵生的信隔三天来一封，每封都是各种问题和尝试的记录。

林川的回信除了解答问题，说的最多的就是五个字：“慢慢试，别急。”

造火枪这事，急不得的。

急就出废品，废品上了战场就是杀自己人。

王贵生后来找到了窍门。他用铁林谷新炼出来的精铁做坯料，热锻成管，再冷锻校直，管壁均匀度比之前好了一大截。药室改成了单独铸造后再锻焊的法子，密封性上了一个台阶。

信里说得克制，但林川读得出字里行间的兴奋劲。

一代产品走的是火绳枪的路子，构造不算复杂。跟现有三眼铳的枪管比，变化不算太大，但弹药完全不同。