刘文清沾了残茶的手指在木桌上划了一道长长水痕，“底下这帮地头蛇，敢当面一套背后一套，是不怕死？非也。他们是不信邪，骨子里存着侥幸。认定法不责众，认定咱们外头来的泥腿子玩不转地方上的人情世故。”

“你沈大人在汾州办了几个猾吏，好办是好办，力度不够。要挑那几个跳得最高、背地里最欢的，拉到刑场。该掉脑袋的绝不流放，该抄家的绝不只罚银子。办他个家破人亡，顺藤摸瓜连根拔起。”

“怎么让底下人知道新政不是儿戏？拿最硬的脖子来试刀就是了。断他们偷鸡摸狗的侥幸，这叫治心。”

沈砚皱着眉头，琢磨了片刻，摇摇头：

“可光杀人能压一时，压不了一世。面服心不服，转头弄的花样更隐蔽。”

“对啊。”刘文清拍了一下大腿，声音拔高三分，“所以得立信。这信不是给当官的，是给老百姓的。”

“对百姓，就是让他们实打实捞到好处。”

刘文清手指在桌上点了点，“你在津源干过，套路比我明白。修桥铺路、开挖水渠，让你解州的盐池子重新往外冒白花花的盐。建大工坊，让流民有活干，到了冬天不至于冻毙在街头。”

“升斗小民认什么？认他们手里捧的热粥，认自家新分的地。碗里满了，他们就认你沈主事，认铁林谷的规矩。到时候，底下的胥吏豪绅想变着法子多收一升租子，不用你去查，百姓手里的锄头和扁担先不答应。”

“民心成了铁板一块，那帮泥鳅再去哪钻空子？”

一番话落地，沈砚长吐出一口浊气，堵在胸底多日的淤结散了个干净。

他站起身，大袖一挥，规规矩矩给刘文清作了个大揖：“刘老一席话，胜读十年书。”

“快免了这套虚词。”

刘文清连连摆手，“说得再热闹，还得看手底下见不见真章。你两州主理，摊子铺得太大，一步踏空就是个连环烂泥潭。雷霆手段镇官吏，真金白银惠百姓，这两条腿得同时往前迈。”

说罢，老头偏过头，瞅向府衙外面的长街。

秋后的阳光斜斜打进门槛，飞尘在光柱里翻个不停。

“再说了。老夫跟你掰扯半天，不过是战前热热身。你这解州的地方官，真想看怎么把各路牛鬼蛇神收拾得服服帖帖。。。。。。”

刘文清慢悠悠站起来，双手拍打着下摆的褶皱，压低嗓音，“等着吧。那位专治不服的活阎王马上进城了。到时候你支起眼睛好好学。”

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