周继听得仔细，微微点头。

“舆论向来如此。”

刘正风端起茶盏，望着杯中沉浮的茶叶，“一人之是妄语，千人同词便是公论。等到天下读书人都认定，是护国公府逼死了钱子渊——”

他轻轻吹了吹茶面上的浮沫。

“届时就算沈怀璧掘地三尺查出什么来，又能如何？百口莫辩这四个字，可不是写在纸上的。是千百张嘴，一人一口唾沫，活活把人淹死。”

屋里静了片刻。

周继躬身拱手，犹豫了一下，还是开了口。

“大人，可府衙那边终归是个隐患。”

“嗯？”

“案卷已立，仵作的验尸文书白纸黑字存了档。虽说官府暂时不深查，可这桩案子只要挂在刑房的簿子上，就是一根刺。将来若有人翻旧账。。。。。。”

刘正风点点头，思忖片刻。

“王知府在盛州任了三年，深谙朝堂分寸，最懂什么事可查、什么事该隐。”

他搁下茶盏。

“过两日，我递帖子邀他品个茶。他是聪明人，话不必挑明，自有分寸。”

“是。”

周继应声行礼，犹豫再三，又开了口。

“大人，下官还有一事拿不准。”

“讲。”

“万一沈怀璧执意不肯收手呢？”

他轻声道，“钱家今日虽把他挡了回去，但此人的性子。。。。。。下官从侧面了解过，极犟。同窗都说他认准了一件事，九头牛都拽不回来。当初也是因为这个性子，才让他挑的头，谁知道现在。。。。。。”

周继顿了一下，声音又低了两分。

“来年春闱在即。若他真豁出毕生功名不要，非要把这桩案子查到水落石出。。。。。。”

这句话说完，屋里安静下来。

刘正风叩在案面上的手指，骤然停住了。

那双细长的眼睛微微眯起，视线落在案角那方端砚上。

砚台里的朱墨凝了一层薄薄的膜，像一汪暗红色的血。

去年批完那份卷子之后，他曾说过一句话。