翰林院值房里，窗纸半透着昏黄的灯火。

矮胖官员退下后，屋里只剩刘正风与周继二人。

刘正风刚批完手里最后一份卷宗，搁下朱笔，抬手揉了揉眉心。案头的茶早就凉透了，杯沿浮着一圈薄薄的茶垢。周继站在一旁，垂手低头，一声不吭。

屋内静得出奇。

窗外偶尔传来小吏踩过回廊的脚步声，咚咚几下，随即渐渐走远了。

过了片刻，刘正风慢悠悠开口。

“你觉得胖子办得了吗？”

周继心头一紧，稍稍斟酌后才回道：“回干爹，他手段虽糙了些，但胜在听话。前次错处，他已经知道了。若计划周全些，应该不至于再出差池。”

刘正风轻轻“嗯”了一声。

“应当。”

他重复这两个字，语气里带着一丝意味不明的笑意

“这世上，最容易坏事的，就是‘应当’两个字。”

周继低下头：“儿子失。”

刘正风没再看他，起身踱到窗前。

院中有一株老槐树，树龄极久，枝干盘结如铁。春风从树冠上扫过，枝叶只是轻轻晃了一下，便又归于沉静。

像一头蛰伏在暗处的兽，等待着机会。

他望着那株槐树，忽然问了一声：

“周继啊，你跟我多少年了？”

周继立刻答道：“干爹，到下个月初五，儿子就跟您整十六年了。”

“十六年了。。。。。。”刘正风叹了口气，转过身来，目光落在棋盘上，冷静得没有半点温度，“那你记不记得，这十六年里，我替北边那位做过几桩局？”

周继喉结一动，躬身道：“儿子不敢妄。”

“这里没有外人。”

刘正风淡淡扫了他一眼，