他想起刚入明德书院那年，也是这样一个清早，老师领他们来文庙祭拜。

那时老师的背还挺得很直，训话时也很严厉。

“读书人敬圣人，不是敬泥胎木像，是敬心里那杆尺。”

那句话，沈怀璧一直记着。

可如今，尺还在，握尺的人却一个个把它磨成了刀。

殿外有人咳了一声。

起初只是咳，后来便忍不住了。

一个老儒生捋着胡须，阴阳怪气地开口：“做了亏心事，求圣人也没用。”

旁边有人接话：“圣人面前还敢来，也算胆子不小。”

“哎，话别说得太满。”另一个老儒生把袖子一甩，“人家如今攀上高枝了，哪还怕我们这些老骨头？”

几人说完，互相看了看，脸上都有几分得意。

沈怀璧垂在袖中的手收紧，。

南宫珏的话在耳边响起——

稳住。

他转过身，没看那几人，只对着大殿深深一揖。

这一揖，比方才拜圣人时还要久。

老儒生们反倒被他这一举动弄得不上不下，原本准备好的几句刻薄话，全堵在喉咙里。

过了片刻，方巾老儒冷哼一声：“怎么？这是承认自己有错了？”

沈怀璧抬起头。

“先生误会了。”

那老儒一愣。

沈怀璧看着殿中圣人像，淡淡道：“学生拜的是圣人，不是几位。”

殿前一下子安静了许多。

几个老儒生的脸有些挂不住。

方巾老儒气得胡须一抖：“放肆！你一个欺师灭祖之徒，也敢在文庙里顶撞长者？”

沈怀璧没有争辩什么。

他只从袖中取出一枚铜钱，放进功德箱里。

铜钱落下，叮当一声。