“对，宝祥斋没一个好东西！”

“滚，滚出清州城！”

几个农人义愤填膺，围拢过来，指着钱有荣破口大骂！更有甚者，抄起地上的土块就砸了过去！

钱有荣吓得脸色煞白，肥胖的身体直往后缩：“反了，反了！刁民，刁民！”他狼狈地躲闪着土块，帽子都被打歪了。

崔子元见势不妙，连忙上前拉住钱有荣，对秦默拱拱手：“秦公子，误会，都是误会！钱老板一时失！莫怪，莫怪！我们这就走！”

他连拖带拽，把还在骂骂咧咧的钱有荣塞回马车，两辆马车仓惶掉头，绝尘而去。

周平看着那远去的烟尘，狠狠啐了一口：“呸，什么东西！”

他转向秦默，脸上犹带愤愤不平，“少爷，您听听他们开出的条件，多诱人啊！知府大人美魁首之位您您怎么就”

秦默望着马车消失的方向，目光悠远。他转身，拍了拍周平的肩膀，声音低沉：“周平，捷径往往通向悬，悬崖。宝祥斋的路，是钱，钱铺的，是权架的。走上去，便身，身不由己。”

“秦家虽非坦途，却有根，根基可依。在这里，进，可凭，凭本事进取建树；退，亦有血，血脉宗族可全身。这才是真，真正的路。”

周平怔怔地看着秦默平静的侧脸，又看看旁边流露出深深敬意的陈细柳，心头那点不平和疑惑，只泛起一圈涟漪，便沉入了那深不见底的沉静之中。

骡车颠簸了近两个时辰，才抵达李家洼。

这是一个依山傍水、却显得异常破败的小村落。泥泞的小路，低矮的土坯房，空气中弥漫着牲畜粪便和柴草灰烬混合的气味。