秦默下车行礼：“草民秦默，见，见过府台大人。是，去李家洼访，访友。”

“访友？”刘临舟嘴角勾起意味深长的弧度，“秦公子交友倒是广泛。不知访到了什么有趣的事？那李云峥在乡里风评如何？”

秦默垂眸，声音平静：“回大人，草民只是随，随意走走。李家洼乡民淳，淳朴，对李云峥多其年，年少勤学，侍母至孝。至于其他草民愚，愚钝，未曾听闻有，有何不妥。”

“哦？勤学？至孝？”刘临舟轻轻摩挲着马鞭，目光在秦默那张平静的脸上逡巡，“秦公子年纪轻轻，便有如此定力，处变不惊，实属难得。只是”

他话锋一转，声音带着若有若无的提点，“成大器者，需内悉人情世故之幽微，外具经天纬地之大略。困守一隅，终究难有作为啊。”

他微微俯身，声音压低：“秦公子，本府观你，绝非池中之物。这清州城太小了，若有鸿鹄之志，当择良木而栖。本府最是爱才惜才之人。”

秦默抬起头，脸上露出茫然和谦卑，声音嘶哑：“府台大人谬，谬赞。草民胸，胸无大志，只求在秦家安稳度，度日，混口饭吃罢了。大人所，所鸿鹄之志，草民实，实在不敢想。”

“呵呵”刘临舟轻笑一声，直起身，“也罢。人各有志。秦公子请便吧。”

他挥了挥手，示意手下让开道路。

骡车重新启动，吱呀吱呀地驶过。秦默坐在车内，闭目养神，仿佛刚才那番试探从未发生。

陈细柳抱着药箱，目光透过车窗缝隙，看着刘临舟那队人马在官道上远去的背影，秀气的眉头微微蹙起。

周平则狠狠甩了下鞭子，低声嘟囔：“老狐狸！”

秦默刚解下沾了尘土的旧棉袍，秦正身边的管家便来传话，说老爷和王郎中在书房等候。