南宫珏环视台下。

几千张面孔，有的茫然，有的紧张，有的攥着拳头。

所有人都在等他开口。

他心中叹了口气，收回目光，转向钱子渊，拱手道：

“钱老先生这个问题，晚生不敢答，也答不上来。”

满场一片哗然。

嗡嗡声从四面八方涌起来，有人倒吸凉气，有人骂了一声，一个老兵急得直跺脚：“南先生你——”

话没说完，被身旁的人死死摁住了肩膀。

台上，一名年轻举子没绷住，笑了起来：“他认了！”

另一个举子赶紧拉他袖子，示意他收敛些。

但众人那股子压抑许久终于扬眉吐气的得意，怎么都藏不住。

钱子渊倒是没料到这个回答。

他准备了三套后手——对方若答“归君”，他便追问靖安百姓口中念的是谁的名字；若答“归臣”，那更不必多说，一顶谋逆的帽子直接扣死；若是顾左右而他，他便一句一句逼到墙角，不给半分腾挪余地。

唯独没想到，南宫珏会直接说“不敢答”。

这三个字，把他精心布置的连环套，硬生生卸了力道。

钱子渊眯了眯眼。

有意思。

这年轻人不是答不上来，是看穿了三条路全是陷阱，索性哪个都不选。

不过无妨。

他钱子渊活了六十多年，在翰林院跟那帮老狐狸周旋过，在朝堂上跟权臣打过擂台，什么场面没经历过。

一个年轻人的小聪明，还翻不了天。

你不接招？

那我就不需要你接了。

“好。”钱子渊点了点头，“你不答，老夫来说。”

校场上几千人，没有一个敢出声。

三十年讲学养出来的气场，可不是靠嗓门撑的。那是一种从骨子里渗出来的威压，就像冬天的寒气，不声不响就钻进人的骨头里。

“怀瑾口口声声百姓生计，以万民为本。这话不错，老夫也赞同。”

他顿了一拍。

“可自古以来，君臣之别，天地之分，纲常所在，不容分毫僭越。”

钱子渊往前走了半步，空气骤然沉了下去。

“臣子之功，在于辅君，在于彰君之德，而非以己之能，反衬君之不足！”

这话说得极重。

台下顿时骚动起来。几个盛安军的老兵互相看了一眼，虽然没完全听懂文绉绉的措辞，但大概意思听明白了——

这老头在说公爷抢了皇帝的风头。

有人攥紧了手中的锄头。

旁边的人一把抓住他的胳膊，低声道：“忍着，别给南先生添乱。”

那人咬着牙，把拳头松开了。

帷幕后面，陆沉月的脸已经黑了。

芸娘和秦砚秋一人一只胳膊，死死压制住了她上台暴揍老头的冲动。

钱子渊没有理会台下的骚动。

他的目光从南宫珏身上移开，缓缓扫过台下。

扫过那些穿着干净衣裳的农户，扫过那些面色红润的匠人家眷，扫过那些在自家院子里跑着长大的孩童。

他看着他们，目光里却是带着几分慈祥。就像一个老祖父，看着不懂事的后辈。

“护国公有大才，能安一方水土，本为社稷之幸。”

他笑了笑，朗声道，

“可若将济世之才，化为一地独享之政，筑高墙、立壁垒，使靖安内外判若云泥！让天下万民只知靖安富庶、只念护国公恩德，却淡忘君父浩荡、朝廷庇护！”

钱子渊收回目光，重新落在南宫珏脸上。