沈怀璧回到灵堂，继续守灵。

灵前香火一炷接一炷地烧，烟气熏得人眼酸。钱家亲眷哭累了，靠在一旁低声抽噎。几个师弟跪得东倒西歪，脑袋一点一点，随时都能栽进蒲团里。

他跪在前面，眼睛盯着供桌上的烛火。

老师一生最重体面，哪怕病中批改文章，也要先净手、正衣、端坐。这样的人，在出门前把上好宣纸铺开，却不写经义，不写奏疏，不写给故友的信，只写这四个字。

他到底在悔什么？

……

午后，朱明远悄悄溜到他身边。

少年年纪小，做事还带着几分毛躁，换香时手抖了一下，险些把香灰洒到供桌上。旁边一个师兄瞪了他一眼，他缩了缩脖子，装作低头整理蒲团。

趁弯腰的工夫，他把一张小纸条塞进沈怀璧手里。

沈怀璧把纸条压进掌心，继续跪着。

直到傍晚，换班守灵的弟子接上来，他才起身，扶着墙缓了片刻，往后院僻静处走去。

纸条展开，朱明远的字迹细密又紧凑：

“我问了门房刘叔。昨日午前那人，是魏师兄亲自去巷口接进来的。刘叔说魏师兄交代过，说是老师故交，不必登记。”

沈怀璧的指尖骤然收紧。

又是魏宏。

老师出事前见的那个神秘来客，是魏宏接进来的。

灵堂上那份漏洞百出的假血书，也是魏宏当众拿出来造势。

现在，所有的疑点，全都指向了他。

沈怀璧把纸条攥成一团，心头纷乱无比。

魏宏入门比他早，资历深，平日争强好胜，爱压同辈风头，也爱在师弟们面前摆师兄架子。可说到底，不过是个心胸窄些、好面子些的读书人。

沈怀璧从未觉得，他会是一个敢伪造恩师遗墨、拿死人做局的人。

一个寒窗读书人，何以走到这一步？

是被人许了前程？

是被人攥住了把柄？

还是那只藏在暗处的手，根本没有给他选择？

答案，必须问清楚。

……

入夜后，书院里的吊客散了大半。

远道而来的士子多住进附近客栈，只有钱家人、几名教习，还有几个亲近弟子轮流守灵。

灵堂外的白幡在风里翻卷，烛火被吹得歪来倒去。有人低声念经，有人压着嗓子议论白日那份血书，话里话外都透着不安。

“你说那血书，真是假的？”

“那些典故，我回去翻过书，确实不对……”

“嘘，小声点！魏师兄还在后院呢。”

“魏师兄为什么拿个假血书出来？”

“……”

声音若有若无，传到沈怀璧耳中，他一直沉默着。

熬到亥时，沈怀璧向守灵的师弟交代了一声，独自离开灵堂，朝后院东厢走去。

魏宏住在东厢第三间。

越往后院走，越安静。

前头灵堂还有哭声和诵经声，到了这里，只剩风吹树叶的簌簌响。廊下灯笼被风吹得摇晃，光影落在青石地上，忽长忽短。

还没走到门前，沈怀璧便瞧见门缝里透出灯光。

他停下脚步，听了片刻。

院中风声簌簌，屋内静得诡异，没有半点动静。

\"魏师兄。\"

沈怀璧轻叩三下门板，无人应答。

“魏师兄，是我，怀璧。”

仍旧无人回应。

廊下风冷，他把手搭上门板，轻轻一推。

门未落栓，应声而开。

屋内油灯枯弱，灯芯发黑，火苗奄奄一息。夜风灌入，吹得案上两页残纸轻轻颤动。

沈怀璧刚跨过门槛，鼻端便钻进一阵怪味。