这两位平日里在朝堂上威风八面的朝廷大员，此刻皆是眼观鼻、鼻观心，双手拢在袖子里，活像两尊泥塑的菩萨。

杜衡在心里狠狠骂了一句老狐狸。

今日这案子，落在他手上，简直是倒了八辈子血霉。

这是案子吗？

这他妈的就是一块烧得通红的烙铁，不论结果如何，沾身上就得脱一层皮！

待会儿要审的，可是一品翰林院掌院学士，先帝钦点的“国朝文脉”，门生故旧占了朝堂半壁江山的刘正风！

杜衡后背一阵阵发冷。

也不知道是因为自己太紧张了，还是因为公堂后方重垂落的珠帘后，手握玉玺、代天子监国的中宫皇后，正隔着缝隙盯着他。

审轻了，珠帘后的那位能以“徇私枉法”的罪名活剥了他；

审重了，刘正风那帮清流党羽一人一本折子，也能把他杜家祖坟给扬了。

进退两难，都是深渊。

“杜大人，时辰到了。”

一旁的刑部主事压低声音，小心翼翼地提醒。

杜衡深吸了一口气，强行镇定下来。

他缓缓伸出手，抓起那块沉香木惊堂木，在案面上顿了一下。

“传——刘正风上堂。”

没有喊威武，也没有杀威棒的敲击声。

对付这种级别的大员，那些吓唬平头百姓的手段不仅没用，反而显得三法司露了怯。

侧门被两名禁军推开。

刘正风缓步走入。

他没有戴枷锁，没有穿囚衣，身上依旧是那件象征着文臣巅峰的青色一品仙鹤补服。腰间玉带一丝不苟，头顶乌纱端正无比，连鬓角的白发都梳理得整整齐齐。

他走得很慢，脚下的云头皂靴踩在青砖上，声音沉稳。

可这脚步声，却仿佛踩在堂内每个官员的心尖上。

两侧旁听的六部郎中、御史们，在刘正风走过时，都不由自主地屏住了呼吸。

有几个官员甚至下意识地想要站起身行礼，又硬生生靠着残存的理智把自己钉在了椅子上。

这哪里是阶下囚过堂？

这分明是老大人在巡视他的疆土！

刘正风走到堂中，停下脚步。

按大乾律，官员未革职定罪前，见三法司可不跪。

他缓缓抬起头，目光先是扫过高悬的“明镜高悬”匾额，随后落在座上的杜衡脸上。

没有开口，没有行礼。

就这么静静地站着，一股令人窒息的上位者威压，便如潮水般向堂上涌去。

杜衡心头一紧，在这股无形的注视下，他竟觉得手脚有些发凉。

他强撑起刑部尚书的威严，沉声道：

“刘大人，按大乾律，官员过堂，可赐座回话。来人，给刘大人看座！”

“不必了。”

刘正风冷声开口。

他一拂宽大的衣袖，双手负于身后，脊背挺得笔直：

“老夫这半生，跪过先帝，拜过苍生，唯独没有在这公堂上坐着听审的习惯。杜尚书，你既奉旨主审，便按大乾的规矩来，念状吧。”

反客为主！

仅仅两句话，刘正风便将自己置于了规矩的制高点，反而衬得杜衡底气不足。

杜衡咬了咬牙，翻开面前那份厚厚的状纸。

“沈怀璧于登闻鼓前叩阙，告你徇私舞弊、买卖功名、侵吞赈银、勾连地方、草菅人命等七项大罪。”

“其一，永和十七年春闱，收受江南盐商何敬之白银三万两，为其子运作名次。”

“其二，永和十九年，借荐官之名，致西南赈银亏空二十七万六千两。”

“其三……”

随着那一条条足以诛九族的大罪在公堂上回荡，堂外旁听的士子和百姓开始出现了骚动。

而堂下的刘正风，却连睫毛都没有颤动一下。_l