砰”

枪声在姑墨城外炸开。

城头上，红袍征粮使高举的弯刀猛地一顿。

高帽被掀飞，身子直挺挺向后仰去。

老铁匠被按在墙边，等了半晌，也没等到那一刀落下，反倒觉得压在自己肩上的力气忽然没了。

他撑着垛口回头。

方才还对他龇牙咧嘴的征粮使，已经躺在血泊之中，额头上一个血窟窿。旁边两名黑甲兵愣愣看着他，竟忘了将刀重新架起来。

铁林军阵中，一名战兵单膝跪在沙地上，枪托抵着肩，枪口还飘着一缕淡烟。看到人倒下了，他也没什么表情，只是沉默着将枪收回，开始装填。

老铁匠抬手摸了摸自己的脖子，摸出一掌心的血。

直到这个时候，他才开始觉得腿软了。

“城上的人听着！”

困和尚的声音传了上来。

“红袍死了，但你们的家还在，谁还想替焰摩罗卖命，就举刀给老子看看！”

城头上，一片死寂。

姑墨守兵握着弓，没人搭箭；征粮使的黑甲兵却还有两百来人，分守在几处马道和垛口旁，也是被这突如其来的变故给整懵了，全都拎着刀动也不动。

有个小头目反应过来，转身便往西侧马道跑，边跑边喊了一句西域话。

通事立刻翻给困和尚：

“他说，出西门，报先锋营！”

“周虎。”

“在！”

“堵西门，其余三门也看住，一个报信的都别放出去。”

“喏！”

周虎带人拨马便走。

几道铁骑沿城墙散开，马蹄卷起黄沙，迅速向其他城门方向扑了过去。

另有一路斥候冲向了西边，把住了城外的要道。

困和尚又望向城头。

“人都死了，还不拿下其他人，等着作甚？”

话音落下，城墙上，陡然一片混乱。

一名守兵猛地转身，一弓背砸在身后黑甲兵的脸上。两人扭打着撞向墙根。另几个姑墨兵也扑了过去，有人抱腰，有人夺刀，乱成一团。

西侧马道上，那个报信的小头目已跑到了拐角。

拐过去，就是下城的石阶。

只要能冲下去，骑上备用马，他就能在半炷香内从西门冲出城，把姑墨城失守的消息送到先锋营。

到时候，八千神军铁骑压过来，城里的人一个都别想活。

他正要往下冲，迎面却撞见一队从内城赶来的姑墨守兵。

为首的是王宫老侍卫。

“滚开！”

小头目红着眼，抬刀便砍。

弯刀狠狠劈在刀鞘上，老人闷哼一声，硬生生挡住了这一刀。

“拿下神军的人！”

上头有人大喊。

小头目想抽刀再砍，可老侍卫已经扣住了他的刀背。

身后几名姑墨守兵同时扑上来，按住他。

小头目跪倒在石阶上，疯狂挣扎。

“放开我！你们这些叛徒！大黑天会惩罚你们！焰摩罗大人会把你们全都剥皮——”

“剥你娘！”

老侍卫一记刀鞘砸在他嘴上。

小头目满嘴是血，叫骂声顿时变成了呜咽。

其他黑甲兵见势不对，有人反抗，有人想跑，但区区几十号人，根本不是城上守军的对手，很快，便悉数被控制住。

吊桥吱呀呀落下。

铁林军直接入城，逐处查马道、箭楼和城门洞。

城中有几声争执，也很快便平息了。

姑墨王从门洞里小跑出来：“活佛！”

他看见困和尚，眼眶便红了，纳头便拜。

原本还想着两头下注，现在没得选了。