雾气正从谷底一层一层漫上来，把那道窄窄的谷口吞得只剩一线。

山口深处，隐隐约约，传下来几声号角，一声接一声，从这一座山脊，滚到那一座山脊。

号角过后，是死一般的寂静。

比号角更让人心里发毛的，就是这寂静。

巴万抱着膝，坐在达卡的竹架旁，短横刀横在腿上。

少年不说话，就那么睁着眼，直勾勾地盯着那道山口，像一尊小小的石像。

……

赵老四带着吴石头和几个斥候，摸到了一处凸出的岩台，趴了下来。

山口对面，就是北港大社的主寨。

隔着两里的距离和一层薄薄的雾，那座寨子的轮廓，从暮色里显了出来。

十八社的寨子，往常都差不多，依着山势，插一圈尖竹，垒半人高的土石，挖一道浅沟，齐活。

防的是豹子和黑熊，不是人。

祖祖辈辈，都是这么住的。茹毛饮血，刀耕火种，寨墙防不住人，也没必要防，十八社之间打了几百年，谁也没本事把谁连根拔掉，山寨说白了，就是个睡觉的地方。

也就是这些年汉垦村起来之后，汉人的铁器、盐巴、布匹一点点渗进山里，各社才学着汉人的样子，把寨墙加高了一截，寨门换成了硬木的。

可眼前这座不一样。

赵老四举着千里镜，一寸一寸地看。

寨子卡在裂谷口的一处石坪上，背倚千仞石壁，面朝立雾溪的白浪。整座寨子顺着山势，垒起了一人高的土垒，土垒外头，密密地扎着两排削尖的木栅，朝外倾斜，一层压着一层，缝隙里还塞着成捆的竹束。

土垒和木栅外头，挖了堀沟。

不用想也知道，沟底肯定插着竹签。

寨子四角和制高点上，立着几座高出的木楼，楼顶搭着草棚，能俯瞰整条山道。

他数了数，四座。

寨门也没开在正面，而是拐了个弯，缩在两道土墙夹出来的死角里。

“这是……什么筑法？”

赵老四放低千里镜。

吴石头也愣着了：“倭人的？”

他们没见过倭人的寨子。

汉人筑寨，讲究墙高沟深，石墙包砖，门楼盖得像庙。

倭人不这么干，他们守山，不守墙。

山就是墙，寨子只是卡在咽喉上的一把锁。

“操他娘的，怪不得。”

怪不得什么？

怪不得那批浪人，敢把巢穴楔在这道裂谷里。

背倚大洋，面控西岸，一座倭式山城锁死谷口，进可出，退可守，这地方，本来就是老天爷修好的寨基，倭人只是往上头，加了几道栅栏。

“不过……”

赵老四看着看着，嗤笑了一声。

“不过这手艺糙了。”

吴石头凑过来：“嗯？”

“你看那土垒。”赵老四把千里镜递过去，“土都没夯，就是堆起来拍平的，一场大雨冲它两场，就得塌半边。”

“再看那木栅。歪歪扭扭，桩子深浅不一。”

“缩门是好法子，可它得配着藏兵洞、配着矢窄间用，他就光秃秃留了个拐角，拐角后头连个射孔都没挖，人缩在里头干什么？看戏吗？”

吴石头听得直点头，又忍不住问：

“头儿，倭人不是挺能打的吗，怎么筑城这么外行？”

“能打和会筑城，是两码事。”

赵老四收起千里镜，“这帮人打仗是把好手，垒寨子，多半是凭着经验，比划着堆出来的。”

在山客们眼里，这座寨子，是祖祖辈辈没见过的天险。

土垒锁山口，木栅吞活人，堀沟藏竹签，易守难攻，插翅难飞。

可在铁林军眼里，这就是个没上过阵的新兵，架势摆得挺足，浑身上下，全是破绽。

用火器很容易就轰开。

只不过，火器虽利，却不是万能的。

要抵近用火器攻打寨子，前提是先通过中间那道山口。

而那道山口，才是真正的鬼门关。_l