赵珩答得没有半分迟疑。

“陛下先回答我三个问题。”

林川放下碗，看着他，一字一句，问出了第一问，

“若新政推行下去，日日都是这般，六部罢议，御史的折子堆得比人高，满朝朱紫齐齐站到新政对面，陛下一道旨意出去，回来的全是驳折……”

“到那时，你该怎么办？”

赵珩的手指攥紧了。

淮西的塘报还在他脑子里，十六州县，四十万灾民，漂在浪头上的尸首。

“那便换！”

他脱口而出，“不肯走的，让他们走；不肯退的，让他们退！朕的官，朕自己封得，也自己罢得！”

“好。”

林川不置可否，不紧不慢地问了下去。

“可若换不动呢？”

“他们盘根错节，师生相连，姻亲相扣，你罢一个，十个人来求情；你罢十个，一百个人来哭宫门。他们不抗旨，不谋反，只是阳奉阴违，只是拖延推诿，只是把你的新政，一层一层地泡软、磨烂、拖死。”

“陛下，到那时，你手里的刀，砍得着人吗？”

赵珩一愣，刚要开口，却见林川摆摆手。

“所以第二个问题来了。”

林川的声音，沉了下去。

“若要砍得动，就得有人流血，若天下读书人骂你，骂你毁斯文，骂你逆祖制，骂你是桀纣再世、独夫民贼，史官提笔，白纸黑字，一笔一笔替你记着，一记，就是千年。”

“陛下，到那时，悔是不悔？”

外面的雨声，仿佛一下子远了。

天地之间，好像只剩下石炉里那一星炭火，和桌上那碗姜汤袅袅的热气。

赵珩盯着桌上那碗姜汤。

热气袅袅，模糊了他自己的影子。

他看着那团模糊的影子，忽然觉得有些陌生。

影子里的那个人，穿着龙袍，坐着龙椅，受万民朝拜，可那个人，真的敢担骂名吗？

他看了很久。

久到炉上的水开了又落，落了又开。

“朕不悔。”

他抬起头，眼底烧着火。

“骂名，让朕来担。”

“新政，让天下得。”

“老师，史书是后人写的，可后人要先活得下去，才写得了史书。”

他一字一顿，声音压过了满院的雨声：

“若天下苍生能因这新政吃饱穿暖、活得像个人，朕，担得起！”

林川眼底掠过一丝笑意。

随即，又沉了下去。

因为还有第三问。

最难的那一问。

这一问，他在心里盘了不知多少遍，换过好几种问法，每一种，都可能把眼前这个帝王吓退。

可今夜，看着这双烧着火的眼睛，他知道，绕不过去了。

林川缓缓站起身，走到舆图前，背对着赵珩。

舆图上，许多地方，被朱笔圈了又圈。

圈里圈外，密密麻麻，全是待兴的工、待修的路、待救的人。

“陛下，最后一问。”

林川转过身来。

烛光底下，他的目光，头一回让赵珩感到了一丝寒意。

“若有一天，新政推到了最深处，要动的那东西，不是世家的田，不是老臣的帽子，”

“而是陛下您坐的这把龙椅。”

“是您从出生起就坚信不移、拼了命也要握牢的那份皇权本身呢？”

“若陛下坚信的皇权，也挡在新政面前……”

“到那一日，陛下，您砍，还是不砍？”_l