漠北，十月。

距离落雁谷那场惊天动地的伏杀，已经过去一年多了。

塞外的草青了又黄，黄了又枯。

落雁谷那一捧捧骨灰，早已被十万契丹降卒背着，洒在了南下的官道两旁。

风会把他们带去长生天，带回故土。

可故土……又在哪里呢……

中原的林公在盛州推行新法、开万古未有之基业，而在极北的大荒草甸上，昔日马踏天下的契丹帝国，已经崩塌了。

一年前，大于越耶律世台降汉、十五万腹心主力全军覆没的噩耗传回上京，王庭的天就塌了。

主战派把锅全扣在耶律世台头上，争吵着他到底是叛徒还是忠臣；而宝帐和各部的老贵族，却是趁乱分掉了本该拨下去的铁料和冬粮。

眼看契丹要陷入内乱，快马传来新的噩耗——

血狼部万夫长巴图尔带着耶律世台的降表与林川的通牒，率领万余铁骑呼啸北上。

老可汗惊惧交加，契丹王庭连夜拔帐，带着残存的八部老弱，仓皇北窜。

一路逃，一路丢弃牛羊与辎重。

他们越过了阴山，越过了大漠，越过了契丹人祖辈根本不屑多看一眼的荒野，最终，一头扎进了冰天雪地的斡难河源，逃到了临近极北瀚海、野兽成群的豁里秃麻荒原。

在后世，这里被称为贝加尔湖。

曾经张口就说“契丹马蹄踏过之处皆为大疆”的老可汗，如今缩在四面漏风的大帐里，吃着冻肉，连夜里听见风吹草动，都以为是狼戎的弯刀追到了门前。

更让契丹人屈辱的是——

连白山黑水那帮曾经给他们进贡东珠、人参、海东青的女真野人，如今也骑到了契丹王族的脖子上！

……

黑水部，新筑起的白山大营。

同样是落雪的十月，这里却是另一番天地。

高炉昼夜不熄，滚滚浓烟直刺天穹，空气里弥漫着炽热的气息。工坊里叮当作响，上好的精钢打成锋利的马刀、破甲重箭，成批成批地堆进库房。

一年前砸掉的那几十座炉子，如今不但垒回来了，还翻了倍。

而这一切的定海神针，皆在中央那座王帐之内。

毡帘掀开，暖融融的炭火气混着草药香扑面而来，耶律延披着貂裘，立在木案前，正盯着一幅手绘的辽东舆图。

一年多前，他因落雁谷大捷狂喜攻心，呕出心脉恶血，昏死三天三夜。

那三天三夜，帐外跪满了部族贵人、千夫长与亲卫，雪落了一尺深，也没一个敢起来。

有人想趁机进帐探望，被阿古台的亲卫堵在百步之外；有人往老萨满那里跑，探听继位的章程；也有人什么都不做，按着刀立在雪地里。

醒来之后，耶律延听到的所有事情，全和大妃有关。

老萨满与阿古台跪在他床前，一五一十地说了大妃如何以一介孕身提刀斩退莽夫，如何借着王命以族法弹压内乱。

那一刻，耶律延看着坐在炭盆边脸色苍白的宋瑾，心头第一次对这个怀了他骨肉的汉人女子，产生了某种不一样的情绪。

这个女人，曾是被大乾王族随意践踏弃若敝履的玩物，带着绝望走进白山黑水。

可如今，她成了一头凶悍而聪慧的母狼。

从那日起，黑水部上下，再无人敢私下轻慢这位汉人正妻。

就连那些平日里最不服管的老猎奴，私下谈论起大妃，也要先朝毡帐的方向拱一拱手。

“王爷，喝口酥酪吧。”

轻柔的声音自身后传来。

宋瑾掀帘而入。

她穿着一身暗红色的锦缎袄裙，外头罩着整幅白狐皮滚边的坎肩，发髻高挽，插着一支简朴的乌木金簪。