明眼人一眼就能看出真假。

    对方顿时不说话了。

    顾珍听了江茉的话，眼神一亮，扯了扯顾栀的袖子。

    “栀姐姐，这个桃源居我这两日也听说过，小酥肉和糖醋鱼超级好吃，改日我们也去吃吧。”

    顾栀：“……”

    眼下是想吃东西的时候吗？

    方管事看着小花园仅剩余的二人，进展僵持住了。

    她沉默片刻，对身后有人证的人道：“除了剩下两位姑娘，其余人都回各自院子吧，无事就不要出门了。”

    一群人相互看了看，接二连三散了去。

    江茉正要带宋嘉宁和鸢尾走，忽然一个家仆匆匆跑过来，扑到在方管事脚下。

    “方管事，听雨轩的火扑灭了，但是，但是……”

    “但是什么？”方管事呵斥，“说话怎么拖拖拉拉的？”

    “烧死了一个人。”

    还没来得及离开的姑娘们纷纷惊呼。

    宋嘉宁耳朵一动，正要回头听八卦，就被江茉捂住了。

    “小孩子别听这些。”她把宋嘉宁交给鸢尾，“带着宁宁回去。”

    “那您呢姑娘？”

    “我跟着去看看。”江茉面色如常。

    鸢尾：“……”

    姑娘还是一如既往的喜欢凑热闹呢。

    方管事眉头拧成死结，猛地站起身，椅子在石板上拖出刺耳声响：“走！去听雨轩！”

    赶到听雨轩时，大火已被扑灭，满地焦黑狼藉。

    梁木横七竖八倒在地上，还冒着袅袅青烟。

    空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，混着一股令人作呕的皮肉烧焦的气息。

    一具蜷缩的尸体躺在墙角，身上的衣物几乎被烧尽，只能隐约看出是个女子。

    “仵作请来了吗？”方管事问底下人。

    “还未曾，已经让人去请了。”

    方管事一个头两个大。

    沈大人堂堂知府，断案无数，没想到有一日，这种人命案子竟然发生在自家后院里。

    这像话吗？

    待沈大人知晓，她该如何请罪？

    头一瞥，见江茉掩住口鼻，低头望着那尸身沉思。

    方管事叹了口气，上前道：“江姑娘还是先回去吧，可别受惊了。”

    旁的女子听说烧死人恨不得躲得远远的，怎得江姑娘胆子就如此大，非但不躲，人还往前凑呢。

    江茉：“没关系，不过我看这尸体似乎有点不妥。”

    “何处不妥？”方管事跟着掩住口鼻，皱眉看去。

    江茉蹲下身仔细查看，发现尸体脖颈处有一圈深色勒痕，比烧焦的皮肤颜色更深。

    她取了怀中帕子，垫着掰开尸体手指，拳头里还残留着一些碎布纤维。

    “方管事，此人并非死于火灾。”她站起身，“而是先被勒死，后被抛入火场。”

    方管事脸色阴沉，看向随行的家丁：“查，给我仔细查！看看府里有没有人失踪！”

    这时一个丫鬟突然从人群中冲出来，扑到尸体旁痛哭流涕：“翠环姐姐！怎么会是你！”

    方管事微怔，问道：“你认得她？她是什么人！”

    丫鬟哭得上气不接下气。

    “她，她是听雨轩的粗使丫鬟，傍晚我还见她在小厨房帮厨，怎么就……”

    江茉心中一动，看向方管事：“方管事，派人去查查小厨房，看看今晚翠环都接触过什么人，又做过什么？”

    方管事点头示意家丁照办，视线不经意间落在人群边缘发抖的云娘身上。

    云娘正是一直住在听雨轩的美人。

    不多时，去厨房查探的家丁回来禀报，在灶台边发现半块未吃完的糕点，还有藏在灶台里的半封信。

    信已经被灶里剩余的火烧了一大半，字迹模糊不清，但能辨认出“老地方见”几个字。

    方管事接过信，看向云娘：“毕竟是听雨轩的丫鬟，你可知，这老地方，指的是何处？”

    云娘突然打了个寒颤，下意识往旁边躲。

    “我，我不知道。”

    江茉将这一幕看在眼里，心中已有了几分猜测。

    云娘脸色变得惨白，嘴唇颤抖着说不出话，她尖叫起来：“我什么都不知道！”

    声音尖利刺耳，在寂静的夜里格外突兀。

    方管事耐心快告罄了。

    人命关天。

    换做沈大人来，恐怕都没有她这么好的性子。

    “方管事，仵作来了。”

    下人领着一人过来，背上还背着小箱子。

    江茉好奇望着那人。

    这还是她第一次见到古代的仵作。

    仵作看完尸体，同方管事讲的与江茉说的无异。

    方管事沉下脸，对云娘开口。

    “你现在说，我还能在沈大人面前为你求情两句。”

    “方管事，我什么都不知道，你要我说什么？我什么都不知道！”她咬死了这句话。

    方管事闭了闭眼。

    “先把她关进柴房，等我禀明了沈大人再做打算。”

    这都是什么事儿啊。

    真是糟心。

    “不行！我什么都没做，你不能关我！我要见沈大人！我要见沈大人！”

    看着云娘被拖走，方管事看向江茉。

    “江姑娘，时候也不早了，你快些回院子休息吧。”

    江茉点点头，“方管事也是。”

    方管事苦笑。

    这一晚发生这么多事儿，她哪里还能睡得着？

    沈大人那边还不知道如何决断呢。

    -

    沈管家左等右等，终于等来晚归的沈正泽。

    “大人呐，您可算回来了。”

    沈正泽看他一脸着急之色，难得纳罕。

    “怎么了，这么着急？”

    他今儿刚处理了一件麻烦事，心情还算不错，交代沈管家，“明儿早上，你吩咐人去桃源居买些小笼包，顺便瞧瞧有没有新出的菜品，一同买点回来。”

    想到糖葫芦，他沉吟道：“糖葫芦也买一根吧。”

    沈管家：“……”

    哎哟我的亲娘嘞，就怕一会儿大人知道了后院的消息，吃不进去了。

    看沈管家面色不对，沈正泽收敛了表情。

    “发生什么事了？”

    “后院……着火了。”沈管家沉重道：“烧死一个丫鬟。”

    沈正泽目光一凝。

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