他等了将近一个时辰。

太阳升高了一些，街边的店铺陆续卸下门板，街上的人流也开始多起来。

快要接近午时的时候，东门方向传来一阵整齐的马蹄声和脚步声，夹杂着车轮碾过路面的低沉滚动，混杂在街市嘈杂的声音里，先是一阵微弱的响声，然后越来越清晰，像是靠近的浪头。

街上的行人纷纷避让，两侧的店铺门口也有人探头张望。

李继业放下了手里的粥碗。

他蹲在原地，没有站起来，只是微微调整了一下自己的位置。

护卫队一共约有百余人，前后簇拥着几辆马车。

最中间的那辆马车看起来最为精致，车帘低垂，深青色绸布在早晨的光线下泛着柔和的光泽。

车帘垂着，看不清里面的人，但李继业知道那就是太子妃的车驾。

他虽然看不清帘子后面的人影，可已经能够从护卫的密度和排布中辨认出那辆车的确切位置。

马车从他面前约二十步远的地方经过，车轮碾过地面上的几块松动石板，车身微微晃了一下，又恢复了平稳。

他的手指在袖筒里微微收紧了一下，又慢慢松开，始终没有做出任何多余的动作。他蹲在原地看着马车继续向前，穿过街口，拐入通往城门的主道，直到整支队伍的背影逐渐融入远处的街道里，才慢慢站起来。

他把碗放回摊主面前的桌上，转身沿着巷子往回走，步伐平稳，没有回头。

他知道自己刚才完全找不到可接近的间隙，那些护卫把马车护得严严实实，无论从哪个方向靠近，都必定会在十步之内被发现。

这让他重新确认了一件事：在京城动手，不是他能轻易办到的，他需要找到一个更合适的地点，一个更不引人注意的时间段，以及一条更干净的撤离路线。

回到铁匠铺的时候，已经过了午时。

吴师傅正在后院里整理铁料，见他从外面回来，没有多问，只是随口说了一句：“今儿出去挺久。”

李继业应了一声：“去东城看了看。”

吴师傅没有追问，继续低头捆铁条。

李继业走进铺子，拿起一把旧锤子，在铁砧上敲了几下，让双手恢复平常的节律。他的动作看起来很平常，可他的脑子里一直在转。

他在计算护卫的人数和队形，也在回想马车经过时那些护卫的目光习惯性地扫过街边的位置，大致能判断出他们防范的重点方向。

下午的活比早上多了一些，吴师傅叫他帮忙拉风箱，他弯腰拉了一会儿，炉火映在脸上，把他的表情映得忽明忽暗。

吴师傅在旁边敲铁皮的时候，忽然说了一句：“你最近怎么老往外跑？”

李继业没有停下手里的活，只是说：“认认路。”

吴师傅没再说话，继续专心敲他的铁皮，铺子里的锤声又恢复了均匀的节奏，一声一声，像心跳一样平稳而持久。

连续几天，李继业都在东城附近走动。

他走得很慢，像是闲逛，不紧不慢，每一步都像是无心的。

他在心里默默记住那些护卫可能采用的路线、街巷的宽度、两侧建筑物的高度、可以藏身的位置、逃跑的通道，以及是否有岔路可以通往人流密集的地方。

他也留意了街道上的流动商贩和行人，哪些位置的视野会阻碍视线，哪些角落容易被人忽略。

他在太子妃娘家府邸附近也走了一趟，隔着两条街观察了一番宅邸院墙的高度和府邸外围的守卫情况。

那宅子外围院墙很高，青砖砌成，墙头上还嵌着碎瓷片，普通手段很难翻越。门口有家丁值守，进出都有人查验。

他没有久留，只是路过时放缓了一下脚步，用余光扫过门前那一排石阶和两侧的灯笼，就继续往前走了。他看了一圈，发现这也不是一个适合动手的地方。

他需要一个离府邸不远不近的位置，既不会惊动宅子里的护卫，又能在他想要的时间节点及时赶到。

他在心里慢慢勾勒着可行的计划，像在泥地上反复描一条线，越描越深，越描越清晰。

几天后，李继业在街边的小茶馆里又听到了一个消息。