周德安沉默了。他知道那个书吏说的对。可他心里那股气，一直没消。

他把那份关于张呈栋的案卷锁进柜子里，没有声张，也没有再提，只在当天的笔记里写了一行字：“公道不该被银子压弯。”

他写完后又看了两遍，折起夹进了另一本卷册里。

半个月后，东城又出了事。一个布商因为与丰城侯府的一个管事发生口角，当天夜里店铺就被砸了，布匹散了一地，账本被扯碎扔在门槛外。

布商去顺天府报案，周德安第二天派人去查，结果那些证人一夜之间全改了口，都说没看清是谁干的。

周德安什么也没查到，布商后来也不再来催问，像是已经认了。

周德安知道，那些证人不是没看清，是有人不让他们看清。他让人把那份已被翻旧的材料又核查了一遍，确认目击者已经全部改口，才慢慢合上卷宗，锁进了柜子里。

九月初，朱和壁在早朝后单独留下了周远清。

他对周远清说：“丰城侯世子的事，朕已经知道了。那张呈栋在边关结交马匪，收容亡命之徒，在京城横行霸道，欺压百姓。他手里有人有刀，背后有丰城侯府撑腰，再不收网，迟早会出大事。”

周远清问：“殿下打算怎么做？”

朱和壁说：“先不要动张呈栋本人。把他的那些爪牙先拿下，让他变成孤家寡人。然后以‘蓄养私兵、勾结匪类’为由，把他收监审问。”

周远清想了想：“那丰城侯那边，会不会出面干涉？”

朱和壁说：“只要证据确凿，他干涉也没用。”

周远清没有再问，躬身退出了文华殿。

那天傍晚，朱和壁在文华殿窗前站了很久，望着暮色中渐渐模糊的宫墙轮廓，等着锦衣卫把那些亡命之徒的落脚处一一摸清，等着那些被压弯的案卷重新立正，等着那道被盖过印的文书在正确的地方重新被翻开。

九月十五，夜。锦衣卫同时出动，在东城、南城、西城三处隐蔽地点，抓捕了张呈栋从边关带回来的那十几个亡命之徒。

那些人有的正在赌坊里推牌九，有的正在暗娼馆里寻欢作乐，有的正在一处废弃宅院里睡觉。

锦衣卫破门而入时，没有人来得及反抗。

天亮之后，他们全部被关进了刑部大牢，单独隔离，分开审讯。

到了第三天，有几个人熬不住，陆续交代了他们在京城替张呈栋做过的事——恐吓商户、砸店、收账、替张呈栋摆平一些不方便自己出面的事。

供词被整理成册，送到了朱和壁案头。

张呈栋是在自己的书房里得知这个消息的。

他当时正靠在太师椅上喝茶，听完下人的禀报，手里的茶杯停顿了一下，然后慢慢放回桌上：“那些人被抓了？”

下人说：“是。昨天晚上的事。”

张呈栋站起来，在屋里走了两步：“我爹知道这事吗？”

下人说：“侯爷已经让人去刑部打听了。”

张呈栋没有慌，他知道，就算那些人被抓了，他们也不敢供出他来。

可他没料到的是，他那些爪牙已经把自己做过的事一五一十地说了出来。

他还在等父亲替他摆平消息，却没有看到那些供词的字迹，正在另一处案头被人逐行核对。_l