他们从厨房学徒的描述入手，画出了一张那人脸的画像——圆脸，中等身材，约三十岁，左眉上方有一颗黑痣。

画像被抄录了多份，分发给京城各门的守卫，又在城内各处秘密张贴，由暗探逐一辨认。

与此同时，宫里也开始了一轮细致的排查。

所有近期接触过东宫饮食的人员，都被单独问话。

有几位主事太监被锦衣卫单独叫去问话，回来时脚步虚浮，脸色发白，关起门来半晌没有说话，像是那道沉默已经被屋内渐暗的光线重新合拢。

东宫的小厨房也被暂时封闭，所有食材、器皿、调料都取样封存。赵师傅和他的几个帮手被暂时隔离在偏院里，等待逐一查问。

赵师傅蹲在门槛边，反复回想那锅汤的步骤，在记忆里把每一步都重新走了一遍，确认没有任何疏漏后，才低声对旁边的徒弟说了一句：“咱们身正不怕影子斜。可那锅汤是我亲手炖的，我竟没能嗅出不对劲。这事，我也有责任。”

他埋头不语，眼角的皱纹在廊下的阴影里显得格外深。

太子妃被投毒的消息，虽然被控制在了很小的范围内，但风声仍然在宫里悄然传开了。几个宫女在井边打水时低声嘀咕了几句，被路过的管事太监听见，当天就被调去了偏远的库房。

紫禁城的气氛开始变得不一样了。廊下的侍卫比平时多了一倍，巡逻的频率也明显增加。

东宫外围的守卫换上了朱和壁亲自挑选的士兵，每一班岗都有专人监督交接记录。

暗处有人在观望，也在试探。

可他们很快发现，东宫周围已经布满了眼线，任何试图接近的人都会被拦下盘问。那个下毒的人，似乎已经缩回了更深的阴影里。

锦衣卫在城内搜了三天，没有找到那个左眉有黑痣的太监。他像是凭空消失了一样，没有任何人再见过他。

李成返回宫中向朱和壁禀报时，不得不承认：“殿下，此人要么已经出城，要么已经被灭口了。”

朱和壁没有苛责，只吩咐继续追查那个人的来历和背景。

夜色渐渐加深，那卷未被翻开的供词和那张未再出现的脸，依然被一根看不见的线牵着，悬在紫禁城尚未合拢的暗影之间。

朱兴明得知凶手尚未落网后，把李成叫来问话。

李成跪在殿中如实禀报，朱兴明没有发怒，只是沉默了一会儿，然后说了一句话：“查不到，就把范围再扩大。不只是宫里，还有宫外。不只是紫禁城，还有整个京城。所有跟东宫有过接触的人，都要查。朕不信，一个人能在紫禁城里来去自如，不留一点痕迹。”

李成领命退下。

朱兴明站在窗前望着院子里那片正在变暗的天色，想起那碗被动了手脚的鸡汤。

如果春兰没有及时察觉，如果沈小小喝下了那碗汤，那个还未出世的孩子可能已经不在了。

他想到这里，手指在窗沿上轻轻收拢了一下，又松开了。那道被按住的力气没有落在任何地方，像是一道尚未落定的界线，正在等待第一个敢越过它的人。

他站了一会儿，转身走回了案前。他知道，这场暗流不会因为一次失败就停下来。那些躲在暗处的人，还会再动手。

既然已经打草惊蛇，而他要做的，就是比他们更快一步，在他们再次伸手之前，把那双手砍断。_l