改革并非一蹴而就。首先是在原有科举框架内，增加了“格物科”和“算学科”作为特科，与进士科并行，吸引了一批在此方面有特长的人才。

但这远远不够。

在积累了足够经验和人才储备后，朱兴明在张定等改革派大臣的支持下，颁布了《科举革新诏》，对科举制度进行了伤筋动骨的改造：

科目重构：正式取消以八股文为核心的单一进士科。

设立“文科”主要考察经史、策论、律法，培养治理人才、“格物科”涵盖物理、化学、生物、地矿等，培养科研和工程人才、“算学科”培养数学、天文、测绘、财务人才三大主科，并增设“商科”、“农科”、“医科”等实用科目。

文科：大幅降低八股文权重，重点考察对经史典籍的理解和结合实际问题的策论能力，要求考生对当前政务、经济、军事、外交有独到见解。

增加了律法判例分析等内容。

格物科：这是改革的焦点。考试内容包罗万象：

物理：杠杆、滑轮、浮力、光学小孔成像、透镜、热学蒸汽动力初探、简单机械原理等。

考题可能是“设计一省力机构，将巨石移上高台”，或“解释为何轮船以铁造而不沉”。

化学：基础的物质分类金木水火土仍沿用，但开始引入元素概念、燃烧现象、金属冶炼如灌钢法原理、酸碱反应虽无现代理论，但有实践经验、火药配比优化等。

生物：动植物分类学基础、人体脏腑功能初识、病虫害防治、嫁接育种技术，甚至包括展氏加牛痘法的原理探讨。

地矿：矿物识别、地质构造、堪舆术中的合理成分如水源寻找等。

算学科：不仅考察《九章算术》等传统算经，更引入了几何、三角测量、对数初步、概率统计等新知识，要求能解决田亩测量、粮仓容积、工程预算、天体运行计算等实际问题。

考试形式革新：引入“实验操作”和“图纸设计”环节。格物科考生可能需要在限定时间内，利用提供的材料组装一个简易的起重装置，或者绘制一款新式水车的详细结构图。这彻底改变了“纸上谈兵”的积弊。

录取与任用：三科并举，无分高下。中举者皆称“进士”，根据成绩和专长，分别授予翰林院编修、格物院博士、钦天监博士、工部主事、户部清吏司等职位，真正做到了学以致用。

此诏一出，天下震动！

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