侯玲条件反射地起身，迅速把两人的合影照放进包里，示意郑自强快去开门。

郑自强一开门就看到郑承运正瞪着眼看着他们，一时不知该如何是好。

侯玲是被家人宠着长大的，哪见过这阵仗？她紧紧攥着包，眼神躲闪，压根不敢正视站在门口的郑承运。

郑承运板着脸，沉声说道：“自强，你出来！我有话跟你说。”

郑自强听父亲说话语气强硬，就知道他生气了，只好硬着头皮无奈地走出来。

侯玲感觉情况不妙，低下头，灰溜溜地走了。

郑承运看了一眼侯玲远去的背影，问道：“你俩啥时候认识的？”

“好几个月了，她是于斌对象的堂妹。”

“她现在干啥？”

“在咱县里工商银行上班。”

郑承运沉吟片刻，严厉地说：“看她那穿着打扮，就知道家庭条件好，咱家这穷家破院的，她父母能同意吗？你能给得了她想要的生活吗？咱配不上人家，你以后别再跟她来往了。”

郑自强被父亲教训一顿，只好答应不会再跟侯玲有来往，父亲的话也深深刺痛了他的自尊心。

夜深了，他睡在床上辗转反侧睡不着，父亲的话总是在他耳旁萦绕。

他穿上衣服，独自一人来到院里，点着一支烟，吸了一口，抬头看了眼夜晚的星空，情不自禁地仰天长叹，心里很久不能平静。

这件事也在他的心里留下了自卑的阴影。

很长一段时间里，郑自强彷徨、迷茫，他感觉自己像一艘失去方向的小船，在茫茫大海里毫无目的地到处飘荡。

一天下午，他孤身一人来到他们曾经游玩过的码头，一艘货船正停在岸边装货，他看着架在岸边和货船上的跳板，忽然觉得这块木板特别像通往成功的梯子。