“不是咱们，”阿西瑞斯摇摇头，语气有些古怪，“是铁蹄村的那帮人，他们的抓捕目标提前逃了，特地来提醒咱们……”

“把信使带来！”

不等阿西瑞斯说完，莫德雷德已然呼吸一紧，急促开口。

……

“……事情就是这样，我们怀疑，敌人有了新的动作。”

四大队的通讯兵口条清晰，末了又抚胸行礼道：

“莫德雷德骑士，您的部队离我们最近，任务也最为凶险，所以特地来通知一声。若是您没有别的问题……我们还得尽快赶去下一个地点。”

莫德雷德默默咀嚼着铁蹄村的最新动态，片刻后方才抬起头，视线扫过通信兵和他的同伴，开口道：

“我们这边任务已经完成得差不多了，安全起见，我再派两个人和你们同行，正好我们也要向埃比斯庄园方向靠拢。”

“有我们同行，你们在劳勃男爵那里更有说服力。”

最后这句话起到了决定性作用，通讯兵与同伴对视一眼，再度颔首行礼：

“那就麻烦您了。”

……

待到四骑离去，阿西瑞斯这才斟酌地小声开口道：

“头儿，咱们是不是有点……呃……”

“小题大做？我知道你想说什么。”

莫德雷德斜睨了一眼副手，接过话茬，视线旋即从阿西瑞斯尴尬的笑脸上移开，投向将明未明的天际线：

“那你不妨再想想，有几个‘泥靴子’组成的军队能像他们一样在夜间行军、侦察、精准地找到友军。”

“你向他们提供过自己的精确坐标么？”

阿西瑞斯脸上的笑容顿时凝固住了。

“收起你那点无谓的小心思，”莫德雷德抬手指了指天上，语气放缓了些，“若是真有内鬼……人家是把咱们当自己人看待的，别看不懂了人家的好意。”

“属下明白了。”

阿西瑞斯倒吸一口凉气。

“嗯，”莫德雷德浅应了一声，叹了口气，扯开这过于沉重的话题，“至少咱们还有个好消息——这帮山民叛匪跟米尔塞姆领不是一条线的。”

“传令下去！让兄弟们拉网搜索！一棵草也不能放过去！”

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埃比斯庄园。

这座庄园理论上归属于罗慕路斯教区的地产。

但实际上，这二十年来，就连普罗路斯大区教会都鲜少插手埃比斯庄园的自主运营。

原因无他，这庄园的教堂是西弗勒斯·波特伯爵的父亲、伦纳德·波特生前亲自祝圣的——赶在河谷镇会战的大军集结之前。

拉玛在这种地方建立情报站点——来自约书亚的审讯——用心称得上刁毒。

而这般敏感易爆的地点，劳勃不得不亲自跑这一趟，轻车简从，趁夜而来。

庄园如今的主祭、蒂尔尼神甫在门口迎接了劳勃，礼数周全，笑容得体。

即便面对劳勃有些冒昧的查阅库房的请求，蒂尔尼热情依旧，在简单问询事情原委后——劳勃自是含混应付——便亲自领着众人打开了大门。

「左起第二排架子第三层，红色封皮账册与私人信件混装……」

劳勃心中默念，视线扫去，书架上却是空空如也！

只剩没了遮盖后、边缘线条锐利的落灰，直直刺进劳勃的瞳孔。

“蒂尔尼神甫，”劳勃压下心中惊怒，示意他看向那空荡荡的书架，“这里原本的档案呢？”

蒂尔尼的视线顺着看去，脸色微变——不是慌乱，而是某种“靴子落地”的认命感。

他摘下胸口的十字架，用袖口慢慢擦拭着，声音很轻，带着生平第一次撒谎的破碎感：

“档案？这个书架……本来就是空的吧。”

劳勃的胸膛剧烈起伏了一瞬，深吸一口气，凑近蒂尔尼神甫，嗓音低沉，带着权势的压迫：

“蒂尔尼神甫，看在波特家族的荣光和您对艾拉虔诚的信仰上，您的语，不当使代牧人的守则蒙羞。”

“您觉得呢？”

蒂尔尼攥紧了十字架，头颅依旧低垂，嗓音执拗，带着点哀求：

“我……真的不知道。”

门外恰在此时传来了零星的马蹄声，劳勃的副官随后快步走了进来，附在自家少君耳边低语了几句。

“好，很好。”

劳勃气极反笑，深深看了一眼蒂尔尼，旋即头也不回地走出了库房，冷冷甩下一句：

“为了维护老伦纳德·波特伯爵生前亲自祝圣的荣耀，以及教产的纯洁性——即日起，全部档案库房暂时封存，待罗慕路斯新主教到任后另行启封。”

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