“去看看。”

汉斯领路，穿过回廊，走进最南边的那片药圃。

上个月在修道院召开宴会时，曼德拉草的叶子还是一片深绿色的。

此刻梅琳娜目之所及，却尽数覆盖着一层病态的锈红色斑点。

最严重的几株已经开始枯萎，根茎在泥土里散发出一种不正常的甜腐气味。

莉丝与让娜均是忍不住抽出手帕，捂住了口鼻。

药工们蹲在田垄边，脸色愁苦，目光茫然，见了怒气冲冲的里希主教，更是瑟缩地低下头去。

唯有老彼得无需刻意低头——他的脊背本就弯得不成样子了。

梅琳娜眉头微蹙，视线转回里希主教：

“这是什么病？之前没有先例吗？”

里希连忙鞠了一躬，辞恳切：

“自我入职修道院以来，从未出现过如此病征。”

“我正在让书记们加紧查阅二十五年之前的档案，只是年代久远，诸多不便，需要更多的时间。”

一旁候着的汉斯听了这话，忍不住抬头往老彼得的方向瞥了一眼——他想起了当日老彼得同他的闲聊。

当时他没把芸香叶上的红点当回事，可现在看来，曼德拉草上的那些红斑简直和芸香叶上的一模一样！

但事到如今，汉斯又哪里敢坦白。

汉斯这番踌躇不定的小动作，却被让娜看在眼里。

罗斯家族的独苗跟着看了一眼那个驼背老头，视线又转回前头的梅琳娜与里希身上，有些拿不定主意。

里希解释或者说推诿的嗓音还在持续响起：

“曼德拉草周边的几个药田也受到了影响，我担心它会传染，所以正在集中力量收割其它的药材，实在是无力顾及……”

说着，里希又愤愤地踹了汉斯一脚，厉声喝骂：

“愣着干什么！快去把那些芸香叶病株拿过来！”

汉斯跌跌撞撞地跑开，代理首席扭头又对梅琳娜露出谄媚的笑脸：

“如今梅琳娜小姐亲临，有您主持大局……”

不等里希把甩锅的话说完，梅琳娜已经是冷声开口打断道：

“里希主教，我今日是代表药监局而来，希望您能展现一个统管教区的代理首席该有的能力，与担当。”

这么多天了，李维和梅琳娜这边是没给里希主动上门坦白的机会吗？

盖子捂不住了，人都找上门了，这会儿终于想起给“盟友”戴高帽了？

拿她梅琳娜当傻子哄？

里希脸上的谄媚瞬间凝滞，嘴唇翕动了两下，到底是没敢再吭声。

让娜看在眼里，心中暗道，果然越远离禅达，教会的脸面越不值钱。

……

好在尴尬的气氛没能持续多久，便被腿脚勤快的汉斯打破。

“几位大人，请看，这些、这些就是同样被红斑点感染、枯死的芸香。”

“小人发现它们时……已经没救了。”

良心未泯的汉斯，到底是隐晦地暗示了发病时间上的错位，以一种他自以为足够无辜、茫然的表演。