斯特林家族的药田位于罗慕路斯南郊，面积虽大，但地处偏僻，种植的也多是基础药植。

一如这个家族本身在罗慕路斯不上不下的“小透明”地位。

得知核算总长梅琳娜·伍德要来视察的消息，斯特林家主嘉文·斯特林连夜命人把绷带重新缠回了自己的脑袋上，又让一家老小穿上丧礼长袍，甚至连仆人的左臂都纷纷绑上了黑纱。

等到梅琳娜的车队抵达时，入眼已然是一副举家致哀的画面。

“我看他们就是故意的，罗利·斯特林都死多久了，而且又不是嘉文的长子。”

莉丝·凯莱布凑到梅琳娜耳边，语气忿忿，低声提醒道。

在合谋攻取布特雷金矿的联军中，本身实力低微的斯特林家族出力不多，倒是因祸得福——虽然死了一个儿子，嘉文本人却是全须全尾地逃了回来。

只可惜躲得了周一没躲过周五，跑得了神甫跑不了教堂，李维随后杀到，给罗慕路斯上上下下框在一起全碾了。

你就说，加西弗·梅迪克那头蠢驴非去招惹谢尔弗干什么？！

作孽啊！

一念及此，嘉文做作的抽噎竟也多了几分真情实感：

“嘉文·斯特林、见过核算总长大人。”

“丧子之痛……”

嘉文说着又是身形一阵摇晃，管家连忙上前搀扶，却被嘉文一把推开，腰再弯下几个弧度：

“若有、失礼、之处，全是嘉文、一人的错。”

“总长大人仁厚，阖府上下，绝不敢对大人、对药监局有半分不敬。”

他身后若干佩戴黑色面纱的妇孺，便在此时挤出了几声应景的抽泣。

「卖惨？目的呢？」

梅琳娜冷眼看着嘉文·斯特林把这场苦情戏唱到第三折，玩味地扯了扯唇，语调却没有一丝波动：

“嘉文男爵。”

嘉文浑身一颤，弯着的腰僵在原处。

“布特雷一役，罗慕路斯各家皆有伤亡，我亦有所耳闻。”

“只是——”

梅琳娜拉长尾音，迈步走近，感受到嘉文紊乱的呼吸节律，视线却是飘向河对岸，意味深长地轻笑一声：

“此事该如何定论，自当有西弗勒斯与里奥伯爵大人审查。”

“嘉文男爵，”梅琳娜视线拉回，也跟着弯了弯腰，对上嘉文茫然失措的眼神，面容凝肃，带着几分居高临下的傲慢，“您这般阵仗，我自当体恤您丧子心痛……”

“只是落在有心人眼里，若是以为里奥伯爵大人与西弗勒斯大人苛待功臣、逼死了人；斯特林家主在药监局的人面前哭诉，定是伯爵大人的抚恤不公，逼得人只能卖惨求情……”

“小人绝无此意！”

这回嘉文的面色是真的白了，不是粉扑扑出来的那种，再也顾不得装病，噗通一声跪了个干净利落，嗓子都惶急到破了音，抢白道：

“请核算总长大人明察！”

前后转折如此之大，惊得他身后那几个假哭的妇人也立刻噤声，紧跟着跪了下去。

“起来吧。”

梅琳娜抬了抬下巴，打开手中圆扇，示意身边的骑士拉起斯特林的家主，一双碧眸似笑非笑地盯着对方：