一匹枣红马从他右侧超出半个身位，前蹄落地时碾碎一块干裂的土坷，后蹄紧接着蹬出，整匹马像一只压紧又猛然释放的弹簧——那步幅匀长而平稳，比他的草原马每跨一步多出将近两掌的距离，却不见丝毫勉强的嘶喘。

“散开——别叫他回头钻林子！”

领头那穿皮甲的军户扬起右臂，五指张开又猛然攥拳。

海德认得这手势，在甜水镇操练时苏拉骑士给他比划过——但由平民组建的白马营从未实践过骑兵作战。

那二十多骑弧形包抄的马队几乎是同时变换了阵形，外弧的马匹猛然加速向远端延展，内弧的则稍稍收缓，整个包围圈像一只正在合拢的蚌壳，弧度压得更扁更紧。

瘦削骑士显然察觉到了危机，猛地一扯缰绳，就要往西南方向的灌木丛冲去。

一抹蓝色的电弧后发先至，几乎是擦着马脖子劈在了地上，溅起一地碎石，又重重击打在马腹上。

正是预判了兰登走位的战斗法师。

兰登的坐骑倒也品相不凡，惊痛之下凶性大发，速度反而是再快上三分，硬生生地冲出了一道缝隙。

只是兰登脸上的喜色还来不及扩开，他胯下坐骑的后蹄便在一块松动的碎石上打了个趔趄。

惊变之下，兰登险些被甩脱下马。

虽说兰登反应极快地稳住了身形，马匹的速度却不可避免地慢了一拍。

兰登的面孔终于流露出一种真实的慌乱，短剑在手中翻了两翻，似乎想找个人头割开缺口，但他环顾一周——外围的军户们已经把包围收成了一个直径不足二十丈的圆圈，马匹仍在疾速绕行，蹄声隆隆如潮水拍岸，却不再逼近，只以那道流动的铁壁将猎物困在中央。

海德注意到一个细节，所有绕行的马都在同一侧换蹄，前蹄落地时微微内扣，后蹄外展——这是草原人惯用围猎的手段，总要留一道看似松散实则紧密的活扣，留给猎物一个不断变幻的“可能”，诱他一次次试探、一次次被挡回，直到精气神全部耗干。

“套他！”

领头的皮甲军户忽地发出一声短促的、带着浓重北地腔调的俚语。

海德看见三根绳索同时从不同方向飞出，绳索末端的铅坠带着精准的弧线从兰登头顶和身侧掠过。

兰登身手不俗，左割右挡，竟是将三根绳索都避了开去。

只是不等他换气，第二批的四根绳索立刻又至。

兰登发出一声垂死挣扎的怒吼，弹剑劈开身前左右的两根绳索，不管不顾地朝着一个方向冲来。

恰好轮转到此处的海德看见了对方赤红的双目，狰狞的面部肌肉，以及高高举起、孤注一掷的劈砍。

然后兰登的身后又是几根绳索甩出，一根缠上马鞍后桥，一根套住他持剑的右腕，另一根则幸运地扣住了他的脖子。

“起！”

三股力道同时收紧，将兰登从马背上生生扯起，悬在半空一瞬，像一只被蛛网兜住的飞虫。

他的坐骑失了骑手，茫然地往前冲了两步，随即被两名军户一左一右截住，扯着辔头拖离了战圈。

兰登的身体重重砸在尘土里，闷响过后是一声不似人声的痛嚎。

套索仍在收紧，兰登被拖行了两三丈远，身上的盔甲在地面上剐出一道浅沟，烟尘糊了他满脸，只剩一双眼睛还在疯狂转动。

海德勒住马，喘着粗气，手心全是汗。

他甚至记不清自己是什么时候拔的剑。

先前发号施令的皮甲军户打马近前，目光扫过蜷缩在地的兰登，瞥了一眼海德，最终看向已经快马挤进包围圈的战斗法师。

法师翻身下马，手中法杖顺势重重插进兰登面前的草地里。

一股泥浆裹着细碎的电光漫过兰登全身，紧接着他身上便响起一片噼里啪啦的爆裂声——藏在皮甲内衬的卷轴焦黑卷曲，腰间几枚炼金药瓶接连炸开，玻璃碴混着各色粉末溅了一地，像打翻了一匣子女士妆奁。

“还有那些纵火的，都是此獠同伙，”法师这才抬头，看向皮甲军户，眼中杀气弥漫，“包抄过去，一个也别让他们跑了！”

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