“哦。”
梅琳娜乖巧应下，静静品味了片刻只有二人能体会的甜蜜，方才展开那几页哈弗茨手写的名单，杏眸自上而下一一扫去。
而当那一个个耳熟能详的姓名闯入视野中时，梅琳娜不免暗自心惊；旋即她又转念一想，如此规模的人情往来，倒也是那位一力镇压草原蛮族二十年的北境战帅担得起的！
心潮澎湃间，梅琳娜翻过一页又一页的名单，最终在倒数第三张羊皮纸的第七行找到了杰拉丁·伊万斯男爵的名讳。
“光明纪元836年七月，杰拉丁·伊万斯押送的辎重车队被库尔特人围困……是你爷爷率兵解围的。”
梅琳娜娓娓道来，复又看向李维：
“救命之恩呐……你要去见他吗？”
“不急，”李维打量着街道两旁的铺面与人流，“我们再看看。”
这种名单末尾的人物，谈交情就那么回事了，李维更看重他的施政理念——这是求同存异的前提。
……
客商入城的手续大同小异，各有各的繁琐与灰色地带，城门只是第一道关卡。
之后还要前往指定地点住宿，并向市政厅和地方行会乃至教会申报之后，才能在指定的集市出售或者购买商品。
当然，这些都被甩手掌柜·李维丢给了莫德雷德，他自己则带着梅琳娜以及几个黑骑士在新月酒馆普瓦图分馆办理了入住手续。
梅林商会的特许经营权是富商用来逃避当地监管的常用伎俩之一；另一种则要更豪放一些，那就是直接在当地置办庄园或者公馆。
伍德家族在普瓦图自是有不少产业的，但据梅琳娜所说，并非约书亚这一系的势力所经营，李维懒得去找这个麻烦。
两人在房间里舒舒服服地洗了个澡，换了身干净衣服，再下楼时，夕阳已经挂在了城头。
没办法，大小姐也是正常女人，哪怕戴着一张平平无奇的假面皮，一通捯饬下来，时间比金币还不经花。
“伙计！”
同样相貌平平无奇的李维抛了枚银币给柜台后的伙计，熟络地敲了敲柜台：
“初来乍到，普瓦图可有什么好吃的推荐？”
伙计眼疾手快接住，牙一咬，笑意便堆了满脸，眯起的双速地扫过李维和梅琳娜的穿着，心中已经有了大概：
“两位老爷、夫人来得正是时节！前街集市正办冬幕美食节，烤炉从早到晚没歇过火。”
“乳酪泡芙刚出炉，一咬就淌馅儿；还有核桃挞，焦糖拉丝能扯一臂长；肉桂苹果派更不必说，光闻味儿就挪不动腿。”
说着说着，伙计自己就咽了口唾沫：
“您二位这会儿去，正好赶上第三炉出锅——我们新月酒馆可以为两位提供马车接送服务，全程免费！”
伙计在新月酒馆干了七年，不仅眼光毒辣，脑子更是活泛，无需问询，便已经想起了这两位入住头等客房的贵客。
“哦对了，还有，”看在那一枚足面额的王国制式银币的份上，伙计想了想，特别补充道，“前天刚到了一批日瓦丁来的黑冬松露，今晚就在市政厅拍卖，现场提供试吃，本地有名的大厨都在场——两位想必有所耳闻，这两年冬松露歉收，价格更是水涨船高，两位若是有兴趣的话……”
伙计弯腰在柜台里翻了翻，双手捧出一面刻有新月酒馆徽记的玉牌，笑容中有讨好也有一丝矜持的自豪：
“凭这玉牌便可入场——这是酒馆为头等包房的贵客专门提供的便利。”
望着那块玉牌，李维心中赞叹，就新月酒馆这服务水平，不干成这片大陆的旅馆标杆，那才是没天理了。
但与此同时，李维又对梅林商会更添一分警惕——这个庞然大物在这片大陆上的利益渗透堪称无孔不入。
“那就谢谢了，”收敛思绪，李维接过玉牌，顺势又甩出两枚银币，“马车就不必了。”
“两位慢走。”
伙计眉开眼笑，点头哈腰地将李维二人送出门，扭头便瞧见掌柜板着一张脸出现在了身后。
“东家。”
伙计心中叫苦，忙不迭地躬身行礼，摸出那两枚还没捂热的银币——按规矩，他只能拿三成。
“自己放‘赎罪箱’。”
掌柜不咸不淡地吩咐了一句，凝望着李维与梅琳娜遁入人群的背影，眼神闪烁，若有所思：
“这又是哪家的少爷小姐？没印象啊。”
……
“去拍卖会？”
人潮拥挤，梅琳娜下意识地牵起李维的衣袖。
“嗯，”李维微微颔首，不怀好意地笑了笑，“我对那黑冬松露的市价有点兴趣。”
有关黑冬松露的价格泡沫，李维留在日瓦丁的商业小组仍在持续关注中——现在看来，这两年的价格只怕会更加疯狂。
梅琳娜“哦”了一声，心里其实有些失望——她为今天可是做了好多功课。
“不过呢，”李维话锋一转，回握住梅琳娜的手腕，故作搞怪地撇了撇嘴，“我们先去填饱肚子，松露那玩意儿我真不觉得有多好吃。”
“说得没错！”
梅琳娜笑眯了眼，步点也随之轻快了几分。
……
前街集市的灯火把半边天都烘成了暖黄色，各式炊具在街道两旁排开长龙，热气顶着香气就往人脸上扑。
李维刚护着梅琳娜挤进人群没两步，袖子就被大小姐拽住了。
“那个那个，”梅琳娜踮起脚，另一只手指着斜对面摊位上金黄蓬松的一摞，“砂糖脆球——快买一串！”
李维摸出铜板递给摊主，接过那串还烫手的砂糖脆球，还没转身，梅琳娜已经踮着脚凑过来，就着他的手咬了一大口，然后满足地眯着眼，含糊不清地催道：
“前面，那个苹果派，闻着好香，你快给我买一个！”
“这个也好看——那个是什么馅儿的？橘子？买一个买一个！”
……
人群喧嚷，灯火摇曳，两人挤挤挨挨地穿行其间，肩碰着肩，影子叠着影子。
几个黑骑士不远不近地坠在后头，眼角不自觉地绽开笑意——大少爷自小多病，性子阴郁，自打认识了梅琳娜大小姐之后，确实多了不少“生气”。
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